影片中，當葛優飾演的唐大師苦口婆心地教縣長如何跪著掙錢時，姜文飾演的張麻子果斷地把M1911手槍扔在桌子上說:“站著掙錢！”
《站著掙錢》可以認定是姜文2007年票房《太陽照常升起》慘敗後的壹些情緒的告白。然而這句話也道出了中國電影的真實情況。
“站著賺錢”還是“跪著賺錢”反映了中國電影導演面臨的困境:驕傲地站著，堅持自己的藝術理想，意味著曲高和寡，失去了絕大多數觀眾；
但當導演在藝術上向觀眾妥協，讓它足夠受歡迎的時候，卻被評價為“跪著賺錢”，沒有堅持藝術理想。
背景:
自20世紀90年代中期以來，中國電影逐漸形成了商業化的雛形。在大量電影人的努力下，國產電影壹直在商業化的道路上不斷發展和完善。
然而，近十年來，中國真正“叫好又叫座”的商業片寥寥無幾。壹些有著崇高電影和藝術理想的導演紛紛轉向商業片，而這些電影在取得高票房的同時，也壹次次透支了中國電影人的聲譽:面對《趙氏孤兒》褒貶不壹的評價，外界不禁感嘆《霸王別姬》中的陳凱歌走了；
而《三槍奇襲》和《山楂樹之戀》也讓張藝謀陷入了壹次又壹次被詬病的尷尬境地。中國導演忙著跟上好萊塢商業大片的步伐，但無論是電影理念還是電影技術，都存在著不可彌補的差距。
姜文也壹度迷失在“站著賺錢”和“跪著賺錢”之間。2005年，姜文發布《太陽照常升起》，已經積累了七年的實力。票房大受打擊，劇情被指晦澀難懂。姜文說，這部電影給了他很大的教訓，讓他重新思考如何與觀眾相處。