意義:(1)國家安全。(2)國家獨立的前提。(3)國家繁榮發展的重要條件。
基本解釋:古人把禮視為維護社會國家的安全力量，必須嚴格遵守，防止逾越，稱之為國防。“今天”是指為捍衛國家主權、領土完整和安全，抵禦外來武裝侵略和顛覆而采取的所有措施。
我是個傻子，不如把郊區的東西藏起來，拜國防。——《後漢孔融傳》
國防隨著國家的出現而產生，為國家利益服務。丘吉爾有句名言，“我們沒有永遠的朋友或敵人，只有永遠的利益。”這種語言中的國防直接關系到國家安全、民族尊嚴和社會發展。
現代國防又稱社會國防、大國防、國防，是壹個龐大而復雜的系統，包括武裝建設、國防體系、軍事科技和工業、國防工程、軍事交通通信、人力動員、國防教育和國防法規。從最高國家元首到每壹個公民，從軍事到政治，經濟、文化、教育、科技、意識形態都與之息息相關。
現代國防以軍事力量為核心，包括相關的非軍事力量；它重視國家的戰爭潛力，尤其是戰時的動員效率；也是以經濟和科技為基礎的綜合國力的競爭。現代軍隊是知識技術密集的武裝集團，更強調質量勝於“人海戰術”。和平時期國防的作用是威懾，要求不戰而勝；戰時國防的職責是實戰，目標是勝利。
客體:國防的客體是指國防應當防範、抵抗和制止的行為。根據《中華人民共和國國防法》的定義，國防的對象是“侵略”和“武裝顛覆”。國防要防範和抵禦的是“侵略”，國防要制止的是“武裝顛覆”。
類型:
膨脹型。大國為了維護自己在全球的利益，推行霸權主義，侵略、顛覆、滲透別國。
自衛型我們應該主要依靠自己的力量，贏得廣泛的國際支持，防止外敵入侵，維護自己的安全。堅持和平獨立防禦的方針，絕不擴張，絕不允許他國侵占我國壹寸。
聯盟型。以聯盟的形式，聯合其他國家來彌補自己的力量。可分為擴張和自衛，也可分為壹元和多元聯盟。前者有大國為龍頭。
中性類型。中小發達國家嚴格遵守和平中立的國防政策，制定整體國防戰略和包括軍人和民眾在內的國防體系。比如瑞士。
中國追求和平崛起，屬於積極防禦和自衛。