在現實政治問題上,儒家要求統治者和被統治者都承擔義務。從理論上講,被統治者有權反抗不正常承擔義務的統治者。“仁政好辦”主張區分“不能”和“不做”的區別,即“不能”和“不做”的區別。而其“無恒產,無恒心”也體現了以人為本的思想。
在國際政治上,儒家主張“華夷之辨”。在古代,中國人和外國人的區分促進了先進文化在中原的傳播,但在近代卻成為中國現代化的障礙。