正如美國演說家和改革家溫德爾·菲利普斯所說,失敗是成功之母。菲利普斯出生於波士頓。1837年,他放棄了自己的法律實踐,加入了威廉·勞埃德·加裏森領導的廢奴主義團體,反對任何阻止廢除奴隸制的個人、機構和立法。