樂隊剛開始小的時候，人們真的不需要指揮。但是隨著樂隊的壹步步擴大，沒有指揮是不可能演奏的。大約從19世紀開始，樂隊變得日益龐大，這就需要壹個指揮來連接演奏者。於是，19世紀出現了指揮和指揮法，壹般認為門德爾松是第壹個真正的指揮家。
另外，壹個人學習各種拍子只是開始，兩者之間的距離是巨大的。打拍子只是在計算時間，而作為指揮，他必須傳達音樂的意義。他必須了解樂譜，從樂譜中讀出盡可能多的信息，然後把自己的感受、經歷和作曲家留下的文字加在壹起，通過復雜的指揮藝術告訴他的樂手如何去做，根據作曲家留下的樂譜，在速度、力度、風格、節奏等多方面做出自己的判斷。有時，為了達到他的理想狀態，他不得不在弦樂記譜法和作品的配器上做壹些改變。此外，為了準確地理解作品，他還必須具有廣博的知識，知道作曲家的歷史、思想、背景等許多方面的知識。同時，他必須有壹雙靈敏的耳朵，能聽到各種樂器宏大聲音的細微變化。讓整個龐大的樂隊成為他手中得心應手的樂器。可見作為指揮，遠非簡單。
從指揮藝術誕生至今，有很多偉大的指揮家，也有各種流派。然而，在這些人中，最響亮的名字無疑應該是托斯卡尼尼。與他同臺演出過的音樂家和聽過他作品的欣賞者都欽佩他。他們稱托斯卡尼尼為“所有指揮官中的最高主宰”。他們對托斯卡尼尼指揮藝術的評價是“雖然過去和現在都有很多偉大的指揮家，但阿圖羅·托斯卡尼尼對指揮藝術和管弦樂演奏的影響是任何人都無法企及的。”
托斯卡尼尼於1867年出生於帕爾馬。偉大的作曲家居塞比·威爾第就出生在不遠的布塞托，兩人都出生在平民家庭。托斯卡尼尼的父親是壹名裁縫。年輕時，他加入了加裏波第的誌願軍，參加了反抗暴政和壓迫的鬥爭。他媽媽是個善良的家庭主婦，在家養孩子，做家務。托斯卡尼尼年輕時記憶力驚人。從歌劇院回來的路上，他能哼出他看過的所有詠嘆調。是他的母親第壹次發現了他的音樂天賦，並在他9歲時將他送到了帕爾馬的皇家音樂學院。但在那裏，他學不到自己喜歡的指揮專業，選擇了大提琴系，因為當時只有大提琴這個相對冷門的專業可以免交食宿費。在學大提琴的時候，他壹直不忘學習自己喜歡的專業，所以到畢業的時候，他在鋼琴、樂理、指揮方面都有了很深的造詣。
畢業後，他第壹次以大提琴家的身份出現在音樂舞臺上。托斯卡尼尼走上指揮舞臺，非常偶然，也很傳奇。
19歲時，托斯卡尼尼隨歌劇團去南美巡演，托斯卡尼尼是當時樂隊的大提琴手。由於當時指揮和演員都很差，加上觀眾的批評，指揮在演出的關鍵時刻辭職，觀眾把不滿的副指揮轟下了講臺。就在劇院經理不知所措的時候，托斯卡尼尼被推薦給他。托斯卡尼尼在緊要關頭走上指揮臺，指揮威爾第的歌劇《阿伊達》。而且，憑著驚人的記憶力，他在演出中背了幾個小時的曲子。從那天晚上起，托斯卡尼尼就出名了。
在他最初的指揮活動之後，托斯卡尼尼於1898年成為著名的斯卡拉歌劇院的音樂總監和永久指揮。他壹上任就開始按照自己的藝術理念改革劇院。他是壹個認為“藝術高於壹切”的現實主義指揮家。當時浪漫主義的指揮風格風靡壹時，很多平庸的指揮家按照自己的想法任意刪改作曲家的作品，認為這就是浪漫主義。但在托斯卡尼尼的領導下，斯卡拉歌劇院改變了這壹切。托斯卡尼尼認為，指揮家應該忠實於作曲家的原作，根本沒有權利編輯作曲家的作品。由此，他成為了客觀現實主義指揮藝術的開創者，他曾說:“我經常聽人說《英雄》是X導演的，《齊格弗裏德》是Y導演的，或者《阿伊達》是Z導演的..我很想知道貝多芬、瓦格納或者威爾第是怎麽看待這些先生們的解說的。還有，他們的作品是否通過這些解讀者有了新的內容。我想，面對希羅、齊格弗裏德、阿伊達，壹個解讀者應該盡力深入作曲家的精神世界。他應該只是心甘情願地演奏貝多芬的《英雄》、瓦格納的《齊格弗裏德》和威爾第的《阿伊達》。”
由於他的努力，陷入困境的斯卡拉歌劇院很快得到改變，演出水平迅速提高。
1939年，72歲的托斯卡尼尼因為意大利法西斯的圍攻和迫害，漂洋過海來到美國。在美國，他親自挑選最優秀的人才組建了NBC交響樂團，並指揮這個樂團17年。由於演奏者高超的技巧和傑出的個性，除了托斯卡尼尼之外，沒有指揮能駕馭它。所以當托斯卡尼尼在1954離任時，樂隊不得不遺憾地解散了。
在音樂上，托斯卡尼尼是壹個完美主義者。他經常要求演奏者全神貫註於演奏，作品的演奏要完美無瑕。正因為如此，他經常會因為樂隊在排練時達不到預期效果而勃然大怒，有時還會不剪就走。更有甚者，曾出現過他受不了首席小提琴手的表演，壹怒之下用斷弓刺死首席小提琴手，被帶上法庭的情況。
但是托斯卡尼尼確實有非凡的天賦。他有驚人的記憶力。他通常用心指揮音樂，即使是持續數小時的歌劇。他還能憑記憶寫出擱置了幾十年，從未有人過問的作品。他有著非凡的聽力，在龐大的交響樂團復雜的聲音中，他能分辨出坐在後排的第二小提琴手演奏的錯音。他有控制樂隊的非凡能力。在他的指揮下，他能不自覺地將所有的演奏者、合唱者、歌劇演唱者乃至觀眾都吸引和融入到他所構思和創造的音樂境界中，獲得輝煌的藝術效果。也正是因為他的天才，他的演員們才能容忍他暴躁的脾氣，甚至對他有著深深的敬佩。樂隊成員經常盡力讓他認真指揮。據說有壹次，樂隊為了防止托斯卡尼尼在交響樂排練的時候發火，摔門走了。排練開始後，他們偷偷把排練廳的門鎖上了。當樂隊沒有達到預期效果，想開門離開時，他發現門已經被鎖上了。他別無選擇，只能苦笑壹下，平靜地回到排練現場。
托斯卡尼尼幾乎把他的壹生都獻給了指揮事業。八十多歲了，他仍然活躍在指揮舞臺上。他壹生很少犯錯，但當他老了，不得不告別音樂舞臺，為自己舉辦告別演唱會時，他激動得忘了樂譜。當時他在指揮唐·豪澤序曲的時候，腦子突然壹片空白，大師的節拍突然猶豫了。他痛苦地雙手抱頭，蹲在樂譜架上。過了壹會兒，他舉手示意樂隊演奏下壹首曲子。
這只是托斯卡尼尼作為壹個偉大的指揮家，在很多人的心目中，他是壹個熱愛自由民主，反對法西斯暴政，並與之進行不屈不撓鬥爭的托斯卡尼尼。
就在托斯卡尼尼帶領斯卡拉歌劇院取得輝煌成就的時候，墨索裏尼領導的法西斯主義開始在中國蔓延。而且，他與法西斯主義的沖突越來越明顯，越來越激烈。
托斯卡尼尼要在斯卡拉歌劇院指揮普契尼歌劇《圖蘭朵》的首演時，墨索裏尼也要參加，他壹入場，樂隊就演奏法西斯頌歌。托斯卡尼尼寧願拒絕執導這部歌劇的首演，也不願這樣做。最終，墨索裏尼不得不放棄參加首映的計劃。
還有壹次，墨索裏尼路過米蘭，點名要求見托斯卡尼尼。後懇切地要求托斯卡尼尼加入法西斯黨，結果遭到托斯卡尼尼的拒絕。
還有壹次，兩個法西斯頭目要去參加托斯卡尼尼指揮的音樂會，劇院要求他在曲目中增加兩首法西斯頌歌，並解釋說托斯卡尼尼不允許自己指揮，只允許第壹小提琴手為他演奏。誰知托斯卡尼尼怒吼:“不！”與此同時，我把外套和帽子扔在了地上。
這些行為最終惹惱了法西斯分子。他們辱罵和毆打托斯卡尼尼，並威脅他的家人。他們的護照被吊銷，他的電話日夜被監聽。但這壹切並沒有讓托斯卡尼尼屈服。他說:“我寧願放棄壹切，但我想自由呼吸。妳必須同意墨索裏尼在這裏，但我永遠不會想到和他走，永遠不會！”
由於他對法西斯主義的憎惡，他也對親法西斯主義的藝術家表現出極度的蔑視。Futvingler也是當時著名的指揮家。但因為他屈服於希特勒的傲慢，演奏法西斯頌歌，托斯卡尼尼與他徹底決裂，說:“我願意在弗特文格勒面前脫帽致敬，作為壹個音樂家；但是，在普普通通的Futvingler面前，我得戴兩頂帽子。"
由於當時意大利形勢嚴峻，他不得不離開祖國，到美國避難。
二戰期間，托斯卡尼尼壹直支持全世界人民的反法西斯鬥爭。他領導了壹些著名的美國管弦樂隊，在各地舉行義演，並與其他政治避難者壹起發表聲明，支持美國政府。除了是壹名音樂家，他還成為了壹名英勇的反法西斯戰士，他甚至成為了反法西斯勝利的象征:墨索裏尼倒臺後，他經營多年的米蘭斯卡拉歌劇院裏立即貼出了壹張海報:“托斯卡尼尼萬歲！”“托斯卡尼尼，快回來！”
就這樣，天才的指揮和崇高的品格使托斯卡尼尼像壹座偉大的雕像屹立在世界上所有熱愛音樂和自由的人們心中。
1957 65438+10月16，托斯卡尼尼結束了軍人和音樂家的壹生。但他留下的巨大影響永遠不會消失，正如他自己所說:“人的生命是有限的，但音樂的生命是無限的，音樂不會消亡。”