12歲時，周恩來離開家鄉，去了東北。目睹外族侵略、人民貧困的現狀，令人十分痛心。
有壹天在修養課上，魏校長問了學生壹個問題:“學生為什麽學習？”
同學們踴躍回答。有人說:“為理解而學習。”有的說:“讀書做官。”還有人說:“學習是為了掙錢。”“為了吃飯而讀書”...
周恩來壹直靜靜地坐在那裏，沒有急於說話。魏校長註意到了，示意大家安靜下來，點名讓他回答。周恩來站了起來，清晰而堅定地回答道:
“為中華之崛起而學習！”
魏校長為之壹振！他萬萬沒想到，壹個十二三歲的孩子竟然有這樣的野心和胸懷！他睜大眼睛，又問:“再說壹遍，妳為什麽讀書？”
“為中華之崛起而學習！”
鏗鏘有力的話語贏得了魏校長的掌聲:“好！為了中國的崛起！哪裏有遺囑，做個小學生！”
是的，年輕的周恩來當時就意識到，中國人民要想不被帝國主義欺負，就必須振興中華。讀書，壹定要以此為目標。