“巴金”這個筆名，來源於他在留法時認識的壹個叫巴“巴”的同學，以及這位同學自殺時巴金正在翻譯的那本書的作者“彼得·阿歷克塞維奇·克魯泡特金”。他為這兩個名字各取了壹個詞，成為了他的筆名。
巴金出生在四川成都的壹個官僚地主家庭。我父親以前是四川廣元縣的縣令，清正廉明。辛亥革命後，他辭職退休。1914母親去世。1917父親也去世了。我從小就在家學習。接受五四運動中的民主主義和無政府主義思潮。農歷1920年底，祖父去世，巴金慶幸“家裏沒人管”自己的行為。1920至1923在成都外國語學院(四川大學的前身之壹)學習英語，參加進步刊物《半月談》工作，參與組織“平等社”，開展反封建宣傳活動。1922年在《時事新聞·文學旬刊》發表《被虐者的吶喊》等新詩。