在項羽拒絕渡河的時候，《史記》對項羽傾註了極大的激情，成為《史記》最精彩的片段。《項羽本紀》是這樣寫的:於是奈想東渡烏江。烏江閣主任乘船等候，對王祥說:“江東雖小，但壹千裏之遙，有幾十萬人，也夠壹個國王了。願國王匆匆而過。今日我有船，漢軍在此，不能過。
襄王笑著說:“天塌了，我能怎麽辦？況且八千人帶著江東子弟渡河西進，今天壹個也沒有回來。我怎麽能看到他們？如果什麽都不說，壹個人值得嗎？”據說亭長說，“我認識長老。我五歲就騎了這匹馬，所向披靡。我試過日行千裏，不忍心殺了它給大眾。“是下馬步行，與矮兵交戰。
這段流傳千古的話，讓很多人為之心動，也讓很多人為之感嘆。項羽不肯渡河，自然成了千百年來的熱門話題。“生為英雄，死為鬼男。”至今懷念項羽，不肯過江東。這是宋代女詞人李清照寫的夏日絕句，歌頌項羽寧死不渡河的英雄氣概。這也是大多數人對項羽拒絕渡河的態度。