彈性學習制是壹種靈活、開放的學習制度，其內涵要素有:彈性學制、彈性管理、彈性計劃、彈性課程、彈性選課、彈性教學內容等。其外延還延伸到教育行政部門、企業、學生家長、社會團體。彈性學習系統是壹種靈活、開放的學習系統。隨著學分制的實施，學生可以通過跨區域學習、半工半讀、工學交替等方式分階段完成學業。
在我國，彈性學習制度的試行首先在高等教育層面進行，中等職業學校在構建彈性學習制度時基本上原封不動地照搬高校的做法。當然，無論是高校的彈性學習制，還是中職學校的彈性學習制，其選擇性的本質特征都是壹樣的。