湖南地域文化，又稱湖湘文化，是中國傳統文化的重要組成部分，是指在湖南形成、發展和傳播的地域文化。追根溯源，湖湘文化的早期母體是先秦時期的楚文化，對湖湘文化的形成和發展產生了重要影響。楚文化形成於春秋戰國中期。它是楚人創造的具有楚地域特色的文化，既吸收了中原文化的精華，又融合了其周邊地區的文化內容。楚國八百年的發展可以說是壹個艱難的發展過程。由於地處偏僻，實力薄弱，壹直受到中央政府和中原其他諸侯國的歧視。為了生存和發展，往往需要與其他外國人鬥爭。在這樣的情況下，形成了楚人的開拓精神。
楚文化中突出的是它的浪漫精神。這種浪漫主義精神體現在楚文化中強烈的巫鬼信仰上。楚國地處南方，幅員遼闊，水系發達，三面環山，森林茂密，地形奇特神秘。在這些地理因素的影響下，楚人對神秘的自然環境形成了敬畏和熱愛。他們從內心深處認為，神與鬼甚至人與獸之間有某種神秘的聯系，所以在楚文化中形成了“信巫鬼，重淫祀”的習俗，這種崇巫的習俗也促進了楚人浪漫主義文化氣質的形成。楚國將湖南納入版圖後，楚文化開始傳入湖南，湖南當地居民開始普遍學習楚文化的內容，因此可以說楚文化是湖湘文化的源頭。湖南當地居民大多有強烈的宗教信仰和鬼神信仰。在融合楚人神話傳說的基礎上，誕生了具有湖南特色的神話傳說，這從屈原的作品《楚辭》中可見壹斑。這說明湖湘文化是楚文化的有機延伸和歷史發展。