就在這個前哨站的後面，矗立著壹座山。鮑威爾伸出手，指著那裏。吳宮笑了笑，道:“老撾。”從這座山上，敵人的石頭幾乎可以落到他們頭上。鮑威爾想知道為什麽基地要建在如此脆弱的地方。吳紅曉非常聰明。他立刻猜到了鮑威爾的想法，解釋道:“基地設在這裏是為了保護機場。”"這裏的機場有什麽作用？"鮑威爾問道。"為基地提供補給。"鮑威爾知道他們在這裏的官方使命:他們想在這裏創造壹種“存在”。具體來說就是牽制北越軍隊，不讓他們通過阿紹村到人口密集的沿海省份從事活動。
壹次行軍中，他們走下壹個陡峭的山坡。按照軍事顧問的慣例，鮑威爾走在隊伍的後面。他們是單列的，也就是說敵人只要打倒第壹個人就可以阻止整個隊伍。鮑威爾要求吳功孝把隊伍改成三四列，但由於樹林太密，道路太窄，吳功孝只好委婉地無視美國人的這種智慧。他們剛來到壹個小河灘，就聽到幾聲爆炸。這是敵人的子彈。鮑威爾估計他有步槍和沖鋒槍。這是他第壹次上戰場。他聽到頭頂上傳來刺耳的聲音，人們開始大聲喊叫，壹片混亂。鮑威爾試圖冷靜下來，走上前去問發生了什麽事。走到隊伍前面，才知道是中了埋伏，幾個南越士兵和壹個美國士兵被打死了。
夜幕降臨，部隊在高地紮營，鮑威爾感到筋疲力盡。壹聲槍響，壹個25歲趾高氣揚的美國人的興奮立刻消失了。有些人今天被殺了，有些人可能明天就死了，還有可能是後天。這不是我周六下午看的戰爭片，而是壹個現實，壹個醜陋的現實。他們幾乎每天都遭到伏擊。看到士兵壹個個死在幽靈般的敵人手裏，鮑威爾覺得自己快瘋了，他不知所措。他在當天的日記中寫道:“八點零五分，遭遇* * *，三人遇難。”壹天，他們沿著壹個峽谷巡邏。這壹次，先進小隊終於在敵人發現他們之前找到了對方，於是開槍打死了幾個人，其余的人都逃走了。第壹次，北越士兵肯定被打死了，提高了南越士兵的士氣。
數字遊戲——後來被稱為“清點屍體”——還沒有開始，但南越人已經猜到了美國軍官想聽什麽。他們不斷向鮑威爾“證明”他們用壹灘血或其他無關緊要的證據殺死了越南士兵。鮑威爾告訴他們，這還不夠。他覺得自己成了壹場可惡比賽的裁判。殺死嶽* * *的士兵，必須有他們的屍體作證。沒有身體是不夠的。很快，壹名南越中尉興奮地向鮑威爾報告，壹名北越士兵陣亡。“帶我去看。”鮑威爾說。“太遠了，太危險了。”中尉回答說，鮑威爾重申了上述規定。半小時後，南越中尉回來了，遞給鮑威爾壹條裹在裏面的手帕。鮑威爾打開它，發現了壹對新剪的耳朵。那天晚上，鮑威爾召集連長和軍官們開會。上述規定需要更加明確。要殺死壹個人，妳需要看整個身體，而不是四肢或耳朵。
當鮑威爾離開阿紹村時，他對戰爭的看法已經改變。新的觀點讓他感到不舒服。他的任務之壹是向師情報官提供數據，師情報官試圖預測迫擊炮襲擊最有可能發生的時間。情報官員正在壹扇寫著“禁止入內”的綠色門後做“回歸分析”。鮑威爾的數據可以進這個門，但他進不去。有壹天，警官終於出現了。他報告說，相當肯定的是，敵人可能會在壹段時間內加強迫擊炮火力。什麽時候？沒有月亮的時候。這就像鮑威爾不知道該說什麽這家夥經過幾周的數據分析後了解到的，任何壹個越南士兵都能在五秒鐘內說清楚:在黑暗中更危險。
鮑威爾在別良基地期間，羅伯特·麥克納馬拉的國防部長訪問了南越。在48小時的采訪後，他斷言:“每壹項量化指標都表明，我們將贏得這場戰爭。”然而，鮑威爾在阿紹村經歷的壹切都沒有表明他們在鎮壓越南。他甚至不知道北越在哪裏。這場戰爭有其超越東西方沖突的民族主義、反殖民主義和國內鬥爭的歷史根源。美國的高級軍官明知戰爭打得很慘，卻屈服於小團體的壓力，繼續維持壹套假的，虛報屍體數量，抱著安慰自己到安全村的幻想，誇大自己的功績。作為壹個協調的整體，軍方沒有向其政治主管說出真相。軍方領導層從未對國防部長和總統說過，“這場戰爭不能以這種方式取勝。”
鮑威爾記得1968-1969年他第二次在越南服役時，壹名士兵踩到了地雷。他的壹條腿上掛著破布，胸前掛著鮮花。每個人都把他送上直升機，送到德普的壹家醫院。作為壹個孩子，鮑威爾永遠不會忘記他臉上的表情，那是各種表情的混合:恐懼、好奇、驚訝，以及最明顯的困惑。他想說話，但是說不出來。他的眼裏充滿了疑惑。鮑威爾當時或後來都沒有答案。在他到達德普之前，這個年輕的士兵死在了鮑威爾的懷裏。
科林·鮑威爾在越南獲得11枚獎牌。回國後，鮑威爾運氣不錯，軍旅生涯壹帆風順。但越南的經歷堅定地給了他壹個教訓:首先，軍事力量的使用要服從政治目標的正確選擇，不犯或少犯錯誤；其次，戰略上要有正確的選擇，盡量少保證美軍士兵的生命安全。這不僅是道義和責任，也是維系士氣和國內輿論支持的基石。
科林·鮑威爾作為陸軍高級將領，表現得像個斤斤計較的外交官，有時甚至幹脆把演習圖剪下來修改。他嚴謹的工作態度贏得了同事們的壹致好評。
他對蘇聯的“威脅”采取了強硬的態度和立場，這使他在裏根的親信中脫穎而出。結果這位有色移民入主白宮，巧妙地斡旋了裏根向布什的過渡。在被任命為參謀長聯席會議主席和四星上將後，他說了壹句很有挑戰性的普通話:“我不打橋牌，不打高爾夫，不打網球，但我在部隊裏晉升了壹級。”