在《西遊記》中，觀音的形象被塑造成了西遊記的策劃者和保護者。觀音的人物形象是小說中諸神形象的神聖代表，也是小說中佛教人物特征的縮影。？
菩薩第壹次出現的時候，沒有做壹件好事，也沒有做壹件壞事。她沒有施任何法術，也沒有使用任何器械，只是壹動不動地說了幾句白話。足見:高深莫測！現在傳經這壹行，如來對她的看法是:神通，神力。
《西遊記》中觀音菩薩的情節:
《西遊記》中觀音菩薩主要做了以下幾件事:去東方找佛經，收唐僧三徒，撫慰黑熊精，四聖試禪，拯救人參果樹，撫慰紅孩兒，收復金魚妖怪，收復賽太歲等等。
唐僧師徒途經黑風山，唐僧珍貴的袈裟被黑熊俘虜。悟空來要，沒買到便宜貨。無奈之下，他去南海請來了如來觀音菩薩。為了制服黑熊精，觀音菩薩采納了悟空的想法，換上了滄浪精魂的模樣，真是“風蕭蕭，搖曳生姿”，展現了觀音菩薩的無邊魔力。
連孫悟空都驚呼:“妙！精彩！還是妖菩薩，還是菩薩妖？”悟空本意並不是嘲諷冒犯菩薩，但敏感的觀音還是反駁道:“悟空、菩薩、妖精都是壹直在想的；如果是原創，那也沒什麽。”既有嘲諷的意思，也有雙關的意思。從智慧和審美的角度來看，觀音菩薩的這種解讀真的很奇妙。