根據鳩摩羅什翻譯的《龍樹菩薩傳》，龍樹出生在南印度，精通婆羅門教。他年輕的時候就以天賦異稟聞名於世，通曉天文地理和各種法術。他曾經用隱身術騷擾宮裏的朋友。後來他的朋友被人用刀殺死，龍樹僥幸逃脫，從而認識到貪婪是痛苦的禍害的根源。然後，他熟悉了出家理論，90天內受到懲戒。後來由於大龍菩薩的介紹，到龍宮學習大乘妙法，取回華嚴經。從此大乘佛教滅了很多外道。龍樹是印度佛教中觀理論的開創者。它吸收並綜合了早期大乘佛教經典的相關理論，對佛教“空”的概念進行了完整的闡述。“緣起性空”的思想成為大乘佛教的基礎。建立大乘體系，讓大乘般若空性理論傳遍全印度。他的作品由鳩摩羅什完整地傳入中國，成為中國佛教各教派的基礎，被譽為中國“八祖* * *”。
龍樹菩薩的作品極其豐富，如:大智慧、中倫、十二門、空七十、易慧論、六十頌論、大乘破幽論、十住毗婆沙論、大乘二十頌與菩提稟賦。龍樹菩薩所創的《中華頌》、《大智論》、《十住毗婆沙論》是中國學派的重要代表作。