首先，教育就是成長
“教育即成長”是美國教育家杜威的基本教育觀點之壹，他明確指出:“教育是各種自然傾向和能力的正常成長。”
第二，教育就是生活
“教育即生活”是杜威的基本教育觀點之壹，其基本含義是:教育不是生活的準備，而是兒童現在生活的過程；學校課程不應借助文字符號向孩子灌輸文史地理，而應著眼於孩子已有的生活經驗；教學應從兒童已有的直接經驗入手，通過經驗的不斷重組和轉化，使兒童獲得適應社會環境的能力。
第三，教育是經驗的重組或轉化
“教育是經驗的不斷重組或轉化”是杜威的基本教育觀點之壹。他指出:“成長的理想可以歸結為這樣壹種觀點，即教育是經驗的不斷重組或轉化。”
約翰·杜威的性格影響
杜威的教育思想在20世紀上半葉的中國教育界和思想界產生了巨大的影響。民國時期的壹些重要人物，如胡適、陶行知、郭秉文、張伯苓、蔣夢麟等都曾在哥倫比亞大學學習，是杜威的學生。
他反對傳統的灌輸和機械訓練，強調從實踐中學習的教育思想，對蔡元培和嚴初陽都有壹定的影響。