塞繆爾·莫爾斯發明的電報於1837年在美國獲得專利。1844年，摩爾斯從華盛頓向巴爾的摩發出了人類歷史上第壹份電報。在座無虛席的國會大廈裏，莫爾斯用他激動得發抖的雙手控制著他十多年來努力研制的電報機。
電報信息是通過特殊的交換線路以電信號的形式發送的。這種信號用壹種代碼代替文字和數字，常用的代碼是莫爾斯電碼。隨著電話和傳真的普及應用，電報已經很少使用了。