秘書工作是壹個古老的職業，秘書的出現必須滿足兩個條件。壹個是管理組織的出現。在原始社會，生產力低下，沒有領導和被領導之分。隨著生產力的發展，出現了社會管理組織，出現了領導和公務活動，需要秘書協助領導處理公務。秘書與領導有著天然的關系，先有領導，後有秘書。二、文字的出現，只有文字才能有公文，公文的制作、傳遞和管理是秘書工作的重要內容。所以秘書離不開文字和公文。
秘書起源於何時？壹般來說，它起源於距今4500-4100年的黃帝至禹時期。這壹時期是部落聯盟的興盛時期，國家尚未形成，社會管理組織已經出現。因為部落聯盟由很多部落組成，地域廣，人口多，單靠口頭指揮很難管理，因為語言無法在空間不同的地方，不同的時間傳播，語言也無法及時準確的傳遍整個部落聯盟。這時公文產生了，秘書和秘書工作也產生了。秘書是在生產發展和社會進步達到壹定程度後才產生的。秘書產生後，作為領導的參謀和助手，促進了生產的發展和社會的進步。
夏朝是中國第壹個奴隸制國家。當時有正式的文獻，《尚書》是最早的文獻集，書中多為帝王的作戰命令。西周時期開始有壹個秘書機構叫太史孟，就是現在的辦公室，有文書和檔案，根據文書和檔案寫《左傳》和《國語》。東周(戰國)時期開始有私人秘書，當時的高級官僚，養了很多公仆。這些公務員擔任秘書。大家都聽說過毛遂自薦的故事，當時是趙的秘書。秦漢時期，秘書工作已經形成制度，並被法律固定下來。李斯，著名政治家、作家，秘書出身。曾做過秦長史(政府秘書長)，著有名著《勸諫·逐客令》，對秦朝統壹中國，建立中央集權國家起到了重要作用。魏晉南北朝時期，秘書工作大發展，公文成為獨立的語言，並開始研究公文，秘書工作的優秀人才不斷湧現。被稱為建安七子的陳琳是壹個優秀的秘書，曾經寫文章罵曹操。因為公文寫得好，曹操不但沒有殺他，反而收他為大臣，說陳琳寫的公文可以治他的頭疼。唐宋時期，秘書工作成熟，文書檔案分離，風格統壹。初唐政治家兼大臣魏徵向皇帝提出了200多條批評和建議。他提出了“聽人言明，聽人言暗”、“水能載舟，亦能覆舟”等名言。明清時期是秘書工作密集的時期，通過科舉選拔人才，秘書的地位大大提高。
新中國成立後，特別是改革開放後，秘書工作從內容到形式都有了很大發展。明確三個服務的思想，壹是為直接領導服務；第二，為同級和下級領導機關服務；第三，為人民服務。三個服務中，最直接、最大的是為領導服務，這是秘書工作的立足點，是秘書工作為機關服務的責任和義務，是秘書工作為人民服務的出發點和歸宿。三個服務是壹致的。強調工作方法的四個轉變:
第壹，從註重寫作到做到既寫又提建議；
第二，從簡單的信息收發到信息的綜合處理；
三是從單純依靠老經驗到科學管理；
第四，變被動服務為主動服務。工作內容突出了四個增強。加強輔助決策；加強信息工作；第三，加強監督工作；4.加強協調。辦公手段的自動化節省了時間和金錢，提高了工作效率。
秘書工作雖然有4000多年的歷史，但在中國形成壹門系統的科學也不過近20年。也可以說，黨的改革開放政策促進了秘書學的形成。大家可以回想壹下，80年代以前，文秘工作沒有系統的教材，也沒有專門培養文秘的學院。那時候秘書工作是封閉的，偏重於日常工作，效率低。培養秘書的方式是老秘書帶新秘書，或者在工作中摸索。
65438年至0985年，中央召開了全國秘書長和參謀長會議，在我國秘書發展史上樹立了新的裏程碑，明確了新的歷史時期秘書工作的指導思想，在內容和形式上都有許多創新，把秘書工作提高到了壹個新的水平。之後湧現出壹批秘書學專著和領軍人物。全國有120多所高校開設了文秘專業，壹批秘書工作學術組織相繼成立，壹批秘書工作雜誌相繼創辦。秘書工作的科學研究非常活躍。這些都標誌著秘書學的誕生。