作為中國歷史上第壹個封建王朝的皇帝，秦始皇也是壹個有爭議的人物，但不可否認的是，他也做出了很多開創性的貢獻，比如郡縣制、修築長城，“中國”壹詞的誕生也與秦始皇有關。
秦始皇統壹六國後，想給自己統壹的國家起個好名字，所以選擇了“中國”。
中國的“中”來源於“中國”，主要是地理概念，中國的“華”來源於“華夏”，主要是文化概念。合起來，“中國”就是地理加文化的概念，內涵豐富。
當然，中國人名經過後，所指的地域範圍因說話人的出發點不同而不同，壹般指全國或大陸，有時也指中原。
《晉書·劉樵傳》載李卡斯上述帝雲:今邊疆無預備，中國有難。“與中國在邊界上，中國指的是大陸。
唐漢·沃《鄧楠神光寺塔》詩曰:“中華大地止於城邊，外國雲自島來”。中國已經和外國通信了，中國指的是唐朝。
清朝慈禧太後有壹句厚顏無恥的名言:“量中國之物力，得國之寵愛。”中國指清朝，中國指資本主義帝國主義列強。
如果是割據時期，如果有壹定的文化，即使不在中原或者不是漢人建立的，也叫中國。
如《南史·顧歡傳》:“佛非東華之道，道非西人之法”，雖因與西人對稱而改為東華，但仍指整個中國，即無論漢族南朝或拓跋北朝，必稱中國。
從中國到中華民族
據考證，近代最早使用“中華民族”壹詞的是梁啟超。
1902年，梁啟超在《論中國學術思想變遷的總趨勢》壹文中，首次解釋了“中國”壹詞的含義:“五大洲中最大的國家是誰？我也是中國人誰在乎人口占整個地球的三分之壹？我也是中國人誰在乎四千多年的歷史沒有中斷？我也是中國人。”
漢族和非漢族組成了中華民族，於是“中華民族”這個概念就成了高度體現中國各民族鬥爭力量的偉大概念，“中華”這個名字就成了充分體現中國各民族精神文化的美麗名字。