1911年份11 2月生於浙江杭州，1959年8月加入中國* * *產黨，博士。
1929至1934在上海交通大學機械工程系學習。畢業後申請了清華大學的公費留美生。入學後在杭州筧橋機場實習。1935至1939在麻省理工學院航空工程系學習，獲碩士學位。1936-1939在美國加州理工學院航空與數學系學習，獲博士學位。1939-1943，加州理工學院航空系研究員。1943至1945任加州理工學院航空系助理教授(1940至1945任四川成都航空學院通信研究員)。1945-1946，加州理工學院航空系副教授。1946-1949，麻省理工學院航空系副教授、空氣動力學教授。1949-1955，加州理工學院噴氣推進中心主任、教授。
1955回國。1955至1964，任中國科學院力學研究所所長、研究員，國防部第五研究所所長。1965至1970任第七機械工業部副部長。1970至1982任國防科學技術工業委員會科學技術委員會副主任、中國科學技術協會副主席。歷任中國自動化學會第壹屆、第二屆理事，中國航天學會、中國理論與應用力學學會、中國系統工程學會名譽會長，中國科學院主席團常務理事，數理學部委員。1986至1991年5月任中國科學技術協會第三屆全國委員會主席。1991 5月在第四次全國代表大會上當選為中國科協名譽主席。1992年4月，被任命為中國科學院主席團名譽主席。1994年6月當選中國工程院院士。
他是第九至十二屆中共中央候補委員，第六、七、八屆中國人民政治協商會議副主席。
中國是航天科技的開拓者和傑出代表，被譽為“中國航天之父”、“火箭之王”。我在美國學習和研究期間，與他人合作完成了遠程火箭的綜述和初步分析，奠定了地對地導彈和探空火箭的理論基礎。與其他人提出的高超聲速流動理論為空氣動力學的發展奠定了基礎。1956年初，《關於建立我國國防航空工業的意見》上報中央、國務院。同年，根據他的建議，國務院和中央軍委成立了導彈和航空科研的領導機構——航空工業委員會，並被任命為委員。65438年至0956年，受命組建中國第壹個火箭導彈研究院——國防部第五研究院並任首任院長。他主持完成了“建立噴氣和火箭技術”計劃，參與了近程導彈、中近程導彈和中國第壹顆人造地球衛星的研制，直接領導了中近程導彈攜帶原子彈的“兩彈組合”試驗，參與制定了中國近程導彈攜帶原子彈的“兩彈組合”試驗，參與制定了中國第壹個星際航空的發展規劃，發展和建立了工程控制論和系統學。在空氣動力學、航空工程、噴氣推進、工程控制論、物理力學等技術科學領域做出了開拓性的貢獻。他是我國現代力學和系統工程理論與應用研究的奠基人和倡導者。
1957獲中國科學院自然科學壹等獎。1979獲加州理工學院傑出校友獎。1985獲國家科技進步特等獎。1989榮獲“羅克韋爾獎章”、“世界級科技與工程名人”和國際理工學院榮譽會員稱號。1991年10被國務院、中央軍委授予“國家突出貢獻科學家”榮譽稱號和壹級英雄模範獎章。1995 65438+10月獲得“1994何梁何利基金優秀獎”。1999年，中央、國務院、中央軍委決定授予他“兩彈壹星功勛獎章”。
他著有《工程控制論》、《論系統工程》、《星際航行導論》等。