天才和瘋子之間只有壹線之隔。
約翰·納西，壹個徹頭徹尾的偉大天才，壹個徹頭徹尾的偉大瘋子。
像許多天才壹樣，約翰孤僻、敏感、專註、神經質。剛進普林斯頓的時候，他狂妄自大，目中無人。他不去上課，沒有朋友，在窗戶的玻璃上潦草地寫著復雜的數學公式。
他太與眾不同了，只能和想象中的室友做朋友。
但是，有壹點，像普林斯頓所有的年輕人壹樣，他有自己的欲望，這些欲望就像毒藥，他被困在其中，停不下來。他的欲望是他對知識的渴望。他是如此渴望知識、成功和認可。
惠勒的實驗室，在餐廳看到系裏教授的贈送儀式，是他傳播欲望的開始，但他不知道這種欲望勢不可擋，要用壹生。
他想成為英雄，用數字和邏輯拯救世界。這種野心是如此的自私和偉大，就像他的博弈論壹樣，是他在考慮個人最大利益的基礎上，所能給予團隊的最大利益。這是他唯壹想要的，也是他壹直執著在做的。
然而，約翰沒有想到，這對他敏感的頭腦來說太沈重了。所以現實世界無處舒展的欲望只能在幻想世界肆意張揚，他在幻想中成了英雄。他變成了壹個瘋子。
痛苦的治療結束後，他的願望不再是拯救世界，而是讓他曾經試圖拯救的世界重新接納他，給他壹個重新學習自己熱愛的數學的機會。
這個過程就像壹場誰都看不到的戰爭。他獨自與心中的欲望和全世界嘲諷的目光抗爭。
謝天謝地，他遇到了無條件支持他的家人和朋友。他回到了普林斯頓。昔日的同學，此時的故人，相隔多年的兩局圍棋，在時光的流逝中總有壹些東西，除了傷痛，還有壹個溫暖的角落壹路照耀著他。
很多時候，天才的苦惱是與世無爭的孤獨。在遇到壹個可以交談和討論的對手後，約翰·納西終於回到了這個世界。他成為了壹個有幽默感和緊張感的好老師。
欲望遠去，繁華褪去，連諾貝爾獎都成了意外的喜悅。他很冷靜。那幾天，他只能在門口的餐廳裏得到同事的稱贊和認可，心平氣和地說起自己的心理疾病。妳知道，這就像壹場戰爭。從某種意義上說，妳得克制自己的壹些欲望。
如果故事結束在約翰精神分裂的時候，那將是壹個寓言，以壹種教導的口吻告訴世人，欲望是沒有限度的，即使想法是瑰麗無私的，也會墜入深淵。
但約翰之所以偉大，是因為他在放縱之後選擇了無視自己的欲望，或者說他學會了控制自己的欲望。三個代表理論周圍都是有著不同願望和欲望的人，提醒他生活中總有他可以“得到”和“應該”得到的東西，提醒他這個世界的種種不完美。約翰內心無法忽視他們的存在，但他壹直用自己的方式排斥他們。
於是，這個故事成了壹個傳奇，他也終於以壹個瘋子的身份站到了常人無法企及的高度。他成了壹個需要被尊敬的偉人。
人與欲望之間，是壹場沒有硝煙永遠不會結束的戰爭。約翰贏了，因為他堅持永不退縮。