意思表示是民事法律行為的核心，也是民法的難點，需要從概念、構成要件、表示方式、效力、解釋五個角度進行研究。意思表示是指具有民事行為能力的思想家有資格對外行為表示自形成的有效意思。
意思表示的構成要件包括主觀要件和客觀要件。主觀要素是表意文字的內在含義，客觀要素是表意文字的表達行為。效果的意思是指行為人希望根據自己的表示產生特定的法律效果。比如，甲想通過與乙簽訂房屋買賣合同，取得乙房屋的所有權..
意願表達的含義:
對於意思表示，在成文法中很難找到明確的概念性表述，僅作為具體的法律術語，只能在理論解釋中找到。壹般來說，在德國理論中，意思表示是壹種旨在產生某種法律效力的實現意思的行為。我國臺灣地區學者王澤鑒認為，意思表示是指試圖對外表示私法上具有某種效果的意思的行為。
鄭宇波將其表述為:“意思表示是壹種行為，它表達了思想者在外部建立法律行為的意圖。”在大陸學者中，佟柔先生認為，所謂意思表示，是行為人以壹定方式表達內心意願以實施某種民事法律行為的行為。
因此，意思表示是民事主體為了引起特定的法律效果而對外表示自己內心意思的行為。梁慧星認為，所謂意思表示，是指向外界表明其意圖在私法上產生某種法律效力的行為。按照張俊豪的觀點，意思表示是具有適當行為能力的人，為了自己自由形成的私法效果的目的而發表的行為。