意思是水能載舟，亦能覆舟。
來源:《荀子·知望》傳:“君者，舟也；庶人，水也。水能載舟，亦能覆舟。”
摘自原文:
馬若嚇人，君子不安；庶人可怕的政治讓這位紳士感到不安。如果馬很嚇人，它會很安靜。如果庶人是可怕的，這將是有益的。
選賢任能，表示崇敬，弘揚孝道，征集孤兒寡母，彌補貧困。如果是這樣，庶人將是安全的。庶人掌權，然後君子在位。傳曰:“君者，舟也；庶人，水也。水能載舟，亦能覆舟。”這也叫。
所以，要想平安，就要廉潔愛民；要想得到榮譽，就要對士子畢恭畢敬；要想揚名立萬，尚賢就壹定能做到，這是貴人的大節。
翻譯:
馬擾亂了汽車，所以車上的人不能安全騎行；民擾政，掌權者不能安於官位。讓馬安靜，不如讓車受驚；如果普通人擾亂政治，不如給他們好處。
選拔人才。推薦忠厚之人，提倡孝親友愛，收養喪偶，資助貧民，如果是這樣，那麽普通人在政治上就會心安理得，然後君子就會安於政治地位。圖註:“君為船；普通人是水。水能載舟，亦能覆舟。”我就是這個意思。
國王要和平，最好是勤政愛民；要想得到榮華富貴，最好以隆重的禮儀對待士人；要想獲得功名，最好尊重和任用有才能的人，這是關系到統治者安危存亡的大事。
擴展數據:
“水能載舟，亦能覆舟”是中國人耳熟能詳的格言，也是古代帝王壹直遵循的治國良策。然而，在“自由民主”成為普世價值的今天，這句古老的諺語也不可避免地被賦予了時代的意義。
很多人認為，從這句話可以看出中國古代“民主”意識的萌芽，說明人民是權利的真正持有者，從而為多數人統治提供了思想基礎。但這句話確實出自荀子，可見於《荀子·知望》和《哀公》。
此後，在劉向的《說苑·新序》、王肅的《孔子家言五儀解》、魏徵的《道術論》、吳京的《貞觀權貴》等經典中不斷被引用和重述，可見其分量之重。在《荀子·知望》中，他說:“君亦舟；庶人，水也；水能載舟，亦能覆舟。”
在《哀公之問》中，這句話是對孔子哀公之問的回答。荀子作為推崇孔子思想的晚輩，把孔子的這句話原封不動地用在了他的治國理念中，於是後人就用這句話來說服當權者愛民仁政，成為治國的良言，為政治服務，鞏固封建統治。
要理解真正的儒家思想，需要從孔子的言論說起，而這句“水能載舟，亦能覆舟”能夠穿越千年，給歷代統治者提供了積極的影響，同時也在當代人當家作主的新中國給了大家新的啟示。
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