日本海軍上將。出生於洪欣縣織田氏壹個古老的士族家庭。原名高葉五十六，1916，山本家族繼承人改名山本五十六。1901年考入江天島海軍學校。1904畢業後，在“春日”艦上擔任海軍軍官候補生。1905年調任“金日”艦炮長，參加過日俄戰爭，在對馬海戰中負傷。1916海軍大學畢業後，任第2艦隊參謀。1919去美國留學。1921回到任海軍大學當講師。1923年赴歐美考察海軍建設。65438-0924任霞浦海軍航空兵訓練隊總教官、副隊長。65438年至0935年擔任日本駐美國海軍武官。1928年回國，任巡洋艦五十鈴號、航空母艦赤城號艦長。1930 ~ 1938，曾任任海軍航空總部技術總監、1航空隊指揮官、航空總部主任、海軍副部長。主張大力建設海軍航空兵，親自領導航空兵部隊進行嚴格的海上訓練，為提高日本航母的作戰能力做出了巨大努力，對日本海軍航空兵的發展起到了重要作用。自1939起，任日本聯合艦隊司令。1940晉升上將。他支持並參加了日本軍國主義侵華戰爭，是太平洋戰爭的重要策劃者和組織者之壹。他極力主張，在日美開戰之初，在美國海軍力量動員之前，應先擊潰美國太平洋艦隊，以確保日本“南進”戰略的實施。在這壹思想的指導下，他策劃並指揮了194112年對朱楨港的進攻，並取得了勝利，保證了進攻東南亞日軍的側翼安全。但在1942年5月，他組織指揮了中途島海戰，企圖誘出美艦隊主力，慘敗。隨後，他在爭奪所羅門群島指揮權的戰鬥中被擊敗。在這次戰鬥中，他本人也因為公布自己飛機起飛的暗號而被美軍截獲破譯。他的飛機在4月1943日飛越布幹維爾島時，被美國艦隊擊落，葬身布尼島北部的荊棘中。被追授元帥頭銜。