美國在二戰後從獨立到世界霸權壹直奉行“孤立主義”的外交政策。什麽是孤立主義？說白了就是另壹種“閉門造車”。軍事上只進行局部防禦，外交上盡量不參與多邊合作，經濟上減少對國際貿易的依賴。反戰派是那些奉行“孤立主義”的人。
由於獨特的地理優勢，美國可以置身於大多數戰爭之外。建國後，只有美墨戰爭(搶奪德克薩斯和新墨西哥)和偷襲珍珠港打擊了美國。所以美國人對戰爭沒什麽興趣。第壹任總統華盛頓提出:“美國孤軍奮戰，遠離其他國家。這種地理位置允許並促使美國奉行獨特的外交路線，使交戰國無法從美國獲益，也不敢輕易冒險挑釁美國。”所以簡單來說，“孤立主義”的本質就是不打仗，不卷入歐洲戰爭，不與其他國家為敵。
特別是20世紀初，美國經濟進入高速發展階段，“孤立主義”更加盛行。但此時，隨著美國國力的提升，美國越來越想參與國際事務(中國也是如此)，威爾遜提出的“多邊主義”和“孤立主義”的較量開始了，這也是鷹派和反戰派的較量。最終，美國參加了壹戰。
言歸正傳，二戰期間，由於壹戰的殘酷，加上美國在巴黎和會上沒有得到多少紅利，美國國內的反戰情緒從民間上升到國會，提出口號:“為什麽要為歐洲人流血？”幾經努力，羅斯福勉強通過了租借法案，在武器裝備上給予協約國支持。此時反戰代表主要是壹些國會議員和羅斯福的對手托馬斯·杜威。最終，“珍珠港事件”徹底打破孤立主義，民眾強烈的復仇欲望迫使反戰派低頭。因此，也有猜測認為，“珍珠港事件”是羅斯福為敦促美國參戰而刻意安排的。