縣這個詞由來已久。《益州書》卷五左曰:“西土千裏，分百郡，郡有四郡。”可能是西周設置了郡或縣，“郡”這個詞在春秋戰國時期的文獻中就已經出現了，比如《國語》、《管子》、《商君書》、《韓非子》。說明封建時代正在向郡縣制時代過渡。秦始皇統壹六國後，郡縣制推廣到全國。中國正式進入郡縣時代。秦丞相李斯曾稱贊秦始皇“平天下，國為郡縣”。唐代杜佑說:“從古到周，天下封建。”“秦始皇消滅了九個國家，還有太空中的壹個家族...尊君抑臣，設郡縣。”清代篡官《續通典》明確提出:“封建始於黃唐，郡縣始於秦漢”，把黃帝、堯舜、夏商周作為壹個體系，把秦漢作為壹個體系。明末清初，壹些思想家對封建制和郡縣制的利弊進行了思考。例如，在官員的任期方面，陸詩怡說:“郡縣的缺點是動作太快；封建主義之惡，天下不易防。”在中央與地方的權力分配方面，顧也說過“封建之失在下，郡縣之失在上”。王夫之肯定了縣制的合理性，他說:“縣制延續了兩千年，但可以改變。從古代到現代都是安全的，時代的潮流不是理性的而是自然的。”顧明確指出縣制發展到清代，存在諸多弊端，需要加以改變。他說:“妳知道為什麽封建改郡縣，妳就知道郡縣又要變了。”又曰:“方諸郡極窮，外無聖人。他們依然壹個個講述著自己的故事。這個民生之所以差，中國之所以越來越弱，越來越亂。”暫且不論他們的對錯，從上面的討論可以看出，古代對於封建主義的歷史階段和郡縣的存在有著相同的認識。晚清思想家黃遵憲在南學第壹、二講中說:“周朝以前，有不同的國家，可稱之為封建世界。.....自秦以來，各國各有不同，故可稱之為郡縣之世。”現代學者呂思勉曾總結說:“中國的歷史仍然是分裂的時代，但統壹的時間是短暫的。”分而治之的天下叫封建，統壹了就叫郡縣，這是史家的習慣稱呼。"
1911年，辛亥革命推翻君主專制，建立* * *共和國，選舉政府官員，結束郡縣制時代，中國進入* * *時代。* * *而時代的特征就是官員是民選的，對人民負責。實行直接選舉、普選和競爭性選舉是時代的歷史趨勢。