基因決定論認同兒童的智力和人格品質已經在生殖細胞的基因中被決定，環境的作用壹是僅僅引發、促進或延緩先天品質的自我膨脹，二是無法改變其本質。高爾頓是基因決定論的創始人。他明確宣稱:“壹個人的能力是遺傳的，其程度由遺傳決定，就像所有生物的形狀和身體組織都由遺傳決定壹樣。”美國心理學的開創者之壹、美國心理學會首任主席霍爾(Hall)典型地說“壹份遺傳勝過壹噸教育”，而格塞爾則主張“成熟理論”。基因決定論的致命弱點是過分強調先天遺傳的作用，而忽視後天環境和教育在兒童心理發展中的作用。
青年早期自我意識的發展，由於身體發育的逐漸成熟，知識經驗的不斷積累，認識水平的不斷提高，社會接觸的擴大，面臨畢業，即將步入社會。所以他們的內心世界比青少年豐富，自我意識在青少年的基礎上有了新的發展。青少年比青少年更能意識到自己的內心活動，能根據社會需要分析和鍛煉自己，對政治道德素質的自我評價能力有了顯著提高。青年早期的學生充滿理想，向往未來，積極上進，不甘落後，自尊發展顯著。自尊的發展是壹種積極的自我意識態度。