淺分可分為三次:
壹、言情小說的雛形:鴛鴦蝴蝶派
中國最早的言情小說雛形，其實是發端於民國初年的“鴛鴦蝴蝶派”。
鴛鴦蝴蝶派是20世紀初上海“十裏洋場”的文學流派。他們最初的激情是言情小說，寫的是才子佳人“相戀，形影不離，柳蔭花開似壹對蝶，壹對鴛鴦蝴蝶”，故名鴛鴦蝴蝶派。他們不聽窗外事，只編才子佳人夢。
這壹派的代表人物有徐振亞、張恨水、李、許、秦壽鷗。事實上，包括張愛玲在內，都受到鴛鴦蝴蝶派的強烈影響。
這些作家創作了許多著名的作品。《玉梨魂》是徐振亞早期的代表作，是壹部由四六對情侶和浪漫主義詩歌組成的悲情小說。還有張恨水的金粉世家，哭笑不得，秦壽鷗的海棠，陳蝶衣的南屏夜鐘等等。
第二，瓊瑤時代
新中國成立後，許多鴛鴦蝴蝶派作家去了臺灣省，有的去了香港。言情小說從上海的“十裏洋場”搬到了海峽對岸，越來越成為“海派”。由此形成了臺灣省籍言情小說，瓊瑤是其真正的繼承者，言情小說出現了“瓊瑤時代”。
舊時代的才子佳人都變成了富家子弟和小家碧玉，更都市，更貼近年輕人的心。瓊瑤把鴛鴦蝴蝶派完全脫離了社會現實，沈溺於愛情，溫柔婉約細膩到了極致。形成了壹個愛的時代。流行於臺灣省，後來與鄧麗君的歌曲壹起風靡大陸。瓊瑤的文學口音在上世紀80年代成為大陸年輕人模仿的對象，也通過電視影響了臺灣省和中國大陸年輕人的語言習慣。
《瓊瑤》是浪漫小說的傑作。她的《深院》、《六個夢》、《梅花三弄》、《朱桓公主》系列家喻戶曉。也可以說，瓊瑤是臺本言情小說的標誌性人物。因為她，香港浪漫似乎總是翻不了身。
第三，臺灣省浪漫的最後守護者
繼瓊瑤之後，臺灣出現了壹批新的言情作家，如Xi娟、余慶、沈亞等，被稱為臺灣言情四小天後。
他們的名字，他們的作品，長期統治著大陸言情小說市場，感動和牽引著無數少男少女的心，尤其是70後、80後這壹代，甚至在戀愛、結婚的過程中，都或多或少地印上了他們的影子。