古人雲，民以食為天。自古以來，食物就是人們的必需品，食物是人們賴以生存的必要物質。沒有食物，人就無法生存，而食物對於壹個國家、壹個民族的發展非常重要。尤其是戰爭時期，糧食是首要考慮的，軍事上壹直有“糧草先行，兵馬未動”的說法。由此可見糧食對戰爭和人民的重要性。
古代由於生產工具相對落後，農業耕作、灌溉、收割技術遠不如現在，糧食產量低，畝產只有壹兩百斤，甚至更少。在遇到幹旱、洪水或蟲害等自然災害，甚至農作物歉收時，國家和農民都非常重視糧食的儲存和保管，尤其是山區的農民。為了不餓死自己，在風調雨順的情況下，糧食豐收的時候，除了交稅，他們還必須把糧食保存三年，以防天災(比如戰爭)。國家沒有建大量糧倉，多儲備糧食以備不時之需。
比如元末明初，神州大地，英雄並肩，逐鹿中原。為了徹底打敗元軍，推翻元朝的統治，以朱元璋為首的農民起義軍采納了謀士、軍事家朱升的建議:“高築墻，廣積糧，緩為王。”不斷擴充自己的軍事實力，最終推翻了元朝的統治，建立了明朝。
新中國成立後，上世紀六七十年代，毛澤東主席根據當時的國內外形勢，站在戰略高度，提出了“挖深洞，廣積糧，不稱霸”的思想。準備戰爭，準備饑荒，為人民服務”。深挖就是挖防空洞，防止帝國主義和前蘇聯的空襲和核彈。積谷防饑就是想辦法儲存更多的糧食，為敵人的進攻做準備。我們不稱霸，就永遠不會向敵人屈服。備戰備荒，為人民服務，都表現了我們偉大領袖毛主席的智慧和高度的戰略遠見。