朱開山是壹個傳奇的平民英雄，也是壹個“大大咧咧的商人”，是清末義和團運動中的民族英雄。義和團運動失敗後，朱開山踏上了去關東的道路，帶著妻兒在廣袤荒涼的土地上白手起家，最後成為哈爾濱重工業的富商。在他傳奇的壹生中，有很多仁義智勇信的美德在他身上。
作為《闖關東》中最重要的人物，朱開山的形象得到了大多數專家學者的肯定。雖然他武功高強，但他不是任何山頭或宗派的亡命之徒，也不是家族或階級的領袖。他是民族英雄，是大於家庭、階級、地域的時代英雄，是民族的、文化的、愛的英雄。
朱開山做過驚天動地的事情，但他從未改變自己的平民品質。他是壹個英雄，但同時也是壹個平民。李幼斌用經典的方式詮釋了朱開山英雄而平民化的精神。在劇中，朱開山家族30年闖關東的家族史與國家、民族、社會30年的歷史融為壹體，只有在思想性、藝術性、觀賞性上達到高度統壹，才能獲得如此好評。