魯班,姓公伯,又名公伯子、博班。魯班出生在魯國壹個世代工匠的家庭。他生活在春秋末期和戰國初期。這個時期是中國社會奴隸制崩潰,新的生產關系出現的時期。當時大量從事各種手工業的“百工”和奴隸通過逃亡和暴動獲得新生,許多世代為奴的手工業者獲得解放,社會上出現了獨立的個體手工業者。
據說魯班從小受家庭環境影響,喜歡琢磨手工藝品和民用建築。小時候,他和家人壹起參加了很多土木工程的工作。工作期間,他虛心向經驗豐富的師傅及其家人請教,學習他們先進的技術和經驗,仔細觀察他們在各項工作中高超的操作技術。長期的生產實踐和他的不斷努力,使魯班逐漸掌握了古代工匠所需要的許多技能,積累了非常豐富的實踐經驗,成為當時著名的工匠。相傳我們使用的壹些工具和器具,從木工用的鋸子、刨子、墨鬥到人們日常生活中使用的鑰匙、鎖、鏟子,甚至戰爭中軍隊用來攻城的梯子,都是他的發明。而每壹項發明的背後,也有壹個美麗動人的故事。
我們不妨講壹講鋸子誕生的故事。有壹年,魯班要為別人建造壹座巨大的宮殿,宮殿需要大量的木材,於是魯班派弟子上山砍樹。那時候我們日常生活中使用的鋸子還沒有發明出來,人們只能用斧子砍樹,但是這樣做效率非常低。魯班的弟子們每天起早貪黑地幹活,雖然筋疲力盡,但並沒有砍太多的圓木。由於砍伐的原木遠遠不能滿足工作的需要,工程進度被耽誤了。眼看項目期限越來越近,魯班急了。這壹天,魯班決定親自上山看看砍樹的情況。魯班在上山的路上,不小心抓了壹把長在山上的雜草,割破了手指。魯班趕緊把手指放進嘴裏,把血吸了出來。壹邊吮吸,他壹邊想,“這太奇怪了。壹個小皮子怎麽這麽鋒利?”想著想著,他俯下身子,摘了壹片野草仔細看了看,不顧手指的疼痛。魯班發現這片葉子的兩邊有很多細小的牙齒。當他輕輕地碰它時,它感覺非常鋒利。他明白他的手指被這些細小的牙齒割破了。魯班正在沈思時,突然發現壹只大蝗蟲蹲在壹片草地上吃樹葉。蟲子的兩顆牙齒也很“鋒利”。它壹開壹合,很快就吃掉了壹大片雜草。魯班的好奇心很強。他再次抓住蝗蟲,仔細觀察它的牙齒。不看就有。在這壹看上,魯班發現了類似野草葉子的細齒結構。原來蝗蟲就是靠這些小牙齒咬掉草葉的。
看著手裏的草葉和蝗蟲,魯班突然靈光壹閃。他想,如果砍木頭的工具是鋸齒狀的,那不是很鋒利嗎?砍樹肯定容易得多。於是,他馬上下山,回家,用大竹子做了壹個有很多小鋸齒的竹片,然後到壹棵小樹上做實驗。結果非同尋常。沒用他拉幾下樹皮,再用力拉幾下,小樹幹就被拉進了深溝裏。看到這壹幕,魯班高興極了。然而,沒高興壹會兒,他又陷入了沈思。原來魯班也發現了竹子的弱點。竹子又軟又弱,不能長期使用。拉了壹段時間,有些小鋸齒斷了,有些鈍了,需要更換。這影響了砍樹的速度,用太多竹片也是很大的浪費。看來竹片不適合做鋸齒,要找壹種強度和硬度更高的材料來代替。魯班想了想,突然拍了拍額頭,用鐵做了壹個鋸齒形的膜。他馬上請鐵匠幫忙做小鋸齒的鐵皮,然後去山裏實驗。就這樣,壹種新的工具被發明了。魯班和他的門徒上山,發現了壹棵大樹。他們每人拿著鋸子的壹頭,妳派我去收。不壹會兒,樹就被鋸斷了,又快又省力。從那以後,鋸子在木匠中流傳開來,後來被普通人廣泛使用。正是因為魯班對事物的強烈好奇心,以及他對生活中壹些小事的觀察、思考和研究的態度,才能產生創造性的發明。
雖然魯班發明了很多對人們生活有用的工具,但也難免會做壹些可能“危及”他人生命的事情。這也要從魯班和墨子的壹場辯論說起。有壹年,魯班從魯國來到楚國,幫助楚國制造武器。當時各國在互相征服的時候,士兵們發現,如果攻打壹個國家的城市,最困難的是如何突破又高又大的城墻。魯班來到楚國時,正巧楚國要出兵攻打宋國,於是楚國的大臣讓魯班幫他們設計壹種攻城器械。魯班想了壹會兒,發明了壹種可移動的高梯——梯子。有了這種裝備,儲君那就更加強大了。楚兵作戰時,可以爬上雲梯查看敵城防禦情況,也可以帶著雲梯爬上城墻與敵肉搏。不久,魯班發現天梯的事被墨子知道了。他壹聽說魯班發明了壹種戰爭工具,就非常沮喪,於是他日夜從自己的祖國來到楚國。因為墨子在工程技術上也有很高的造詣,但他在政治上主張發展生產,反對戰爭,所以對魯班在戰爭中使用發明的裝備的做法有些不滿。
魯班看到匆匆趕來的墨子,就問:“老君,妳是從齊國來的。妳怎麽看?”
墨子頓了頓說:“齊國有人侮辱我。我請求妳幫我殺了他。”
魯班聽了失聲說:“先生,妳怎麽能說出這樣的話!”
墨子不慌不忙地說:“我把妳的女兒給妳,作為獎賞!”"
魯班氣憤地說:“我魯班是絕不會為不義而殺人的。”
墨子壹聽他這樣說,立刻站起來,向魯班拜了兩拜,說:“可是我聽說妳給楚國造了壹架梯子,楚國準備用它來攻打宋國。這樣看來,受苦的是宋國人民,宋國人民有什麽罪,要無辜被殺?楚國為了爭奪宋國的土地,平白無故去征服宋國,也是不義!宋國是無辜的,平白無故進攻是無情的。而妳魯班為什麽明明知道這些道理,卻不去勸阻楚王?”
墨子的話讓魯班啞口無言,但他心裏還是不服氣。墨子看出了他的心思,說:“妳還沒想通,我們來比壹比。我做了壹些工具來保衛這座城市。現在我們可以用皮帶當墻,用小木塊當武器。打幾局攻防對抗怎麽樣?”魯班壹時答應了,於是兩人展開了壹場“模擬”的攻防戰。魯班九換攻城兵器,多次進攻墨子的防守陣地,墨子每次都能化解他的進攻。魯班急得打不贏。最後魯班用光了所有的攻城器械,但是墨子的守城方法還是層出不窮。看到魯班的無奈,墨子告訴他,既然玩遊戲連自己都打不過,更別說真刀真槍的戰鬥了。墨子還告訴魯班,他的三百弟子已經準備好了守城的工具,前往宋國支援。他希望魯班能夠撤退,說服楚王放棄和自己壹起攻打宋國的想法。魯班看到墨子真的比自己強,他後悔自己的行為。後來他接受了墨子的建議。最後,楚王得知茹墨與墨西哥“戰爭”的結果,覺得自己沒有把握打贏對宋的進攻,於是放棄了這場非正義的戰爭。
之所以講魯班和墨子的故事,是為了說明在春秋末期,中國社會的生產力水平已經發展到了壹個新的階段。這壹時期手工業技術的發展奠定了中國古代手工業技術傳統的基礎,這些技術實際上是先用於軍事領域,再在民間推廣的。這也是“新技術”產生和發展的壹貫規律。