魯班，姓公伯，又名公伯子、博班。魯班出生在魯國壹個世代工匠的家庭。他生活在春秋末期和戰國初期。這個時期是中國社會奴隸制崩潰，新的生產關系出現的時期。當時大量從事各種手工業的“百工”和奴隸通過逃亡和暴動獲得新生，許多世代為奴的手工業者獲得解放，社會上出現了獨立的個體手工業者。
據說魯班從小受家庭環境影響，喜歡琢磨手工藝品和民用建築。小時候，他和家人壹起參加了很多土木工程的工作。工作期間，他虛心向經驗豐富的師傅及其家人請教，學習他們先進的技術和經驗，仔細觀察他們在各項工作中高超的操作技術。長期的生產實踐和他的不斷努力，使魯班逐漸掌握了古代工匠所需要的許多技能，積累了非常豐富的實踐經驗，成為當時著名的工匠。相傳我們使用的壹些工具和器具，從木工用的鋸子、刨子、墨鬥到人們日常生活中使用的鑰匙、鎖、鏟子，甚至戰爭中軍隊用來攻城的梯子，都是他的發明。而每壹項發明的背後，也有壹個美麗動人的故事。
我們不妨講壹講鋸子誕生的故事。有壹年，魯班要為別人建造壹座巨大的宮殿，宮殿需要大量的木材，於是魯班派弟子上山砍樹。那時候我們日常生活中使用的鋸子還沒有發明出來，人們只能用斧子砍樹，但是這樣做效率非常低。魯班的弟子們每天起早貪黑地幹活，雖然筋疲力盡，但並沒有砍太多的圓木。由於砍伐的原木遠遠不能滿足工作的需要，工程進度被耽誤了。眼看項目期限越來越近，魯班急了。這壹天，魯班決定親自上山看看砍樹的情況。魯班在上山的路上，不小心抓了壹把長在山上的雜草，割破了手指。魯班趕緊把手指放進嘴裏，把血吸了出來。壹邊吮吸，他壹邊想，“這太奇怪了。壹個小皮子怎麽這麽鋒利？”想著想著，他俯下身子，摘了壹片野草仔細看了看，不顧手指的疼痛。魯班發現這片葉子的兩邊有很多細小的牙齒。當他輕輕地碰它時，它感覺非常鋒利。他明白他的手指被這些細小的牙齒割破了。魯班正在沈思時，突然發現壹只大蝗蟲蹲在壹片草地上吃樹葉。蟲子的兩顆牙齒也很“鋒利”。它壹開壹合，很快就吃掉了壹大片雜草。魯班的好奇心很強。他再次抓住蝗蟲，仔細觀察它的牙齒。不看就有。在這壹看上，魯班發現了類似野草葉子的細齒結構。原來蝗蟲就是靠這些小牙齒咬掉草葉的。
看著手裏的草葉和蝗蟲，魯班突然靈光壹閃。他想，如果砍木頭的工具是鋸齒狀的，那不是很鋒利嗎？砍樹肯定容易得多。於是，他馬上下山，回家，用大竹子做了壹個有很多小鋸齒的竹片，然後到壹棵小樹上做實驗。結果非同尋常。沒用他拉幾下樹皮，再用力拉幾下，小樹幹就被拉進了深溝裏。看到這壹幕，魯班高興極了。然而，沒高興壹會兒，他又陷入了沈思。原來魯班也發現了竹子的弱點。竹子又軟又弱，不能長期使用。拉了壹段時間，有些小鋸齒斷了，有些鈍了，需要更換。這影響了砍樹的速度，用太多竹片也是很大的浪費。看來竹片不適合做鋸齒，要找壹種強度和硬度更高的材料來代替。魯班想了想，突然拍了拍額頭，用鐵做了壹個鋸齒形的膜。他馬上請鐵匠幫忙做小鋸齒的鐵皮，然後去山裏實驗。就這樣，壹種新的工具被發明了。魯班和他的門徒上山，發現了壹棵大樹。他們每人拿著鋸子的壹頭，妳派我去收。不壹會兒，樹就被鋸斷了，又快又省力。從那以後，鋸子在木匠中流傳開來，後來被普通人廣泛使用。正是因為魯班對事物的強烈好奇心，以及他對生活中壹些小事的觀察、思考和研究的態度，才能產生創造性的發明。
雖然魯班發明了很多對人們生活有用的工具，但也難免會做壹些可能“危及”他人生命的事情。這也要從魯班和墨子的壹場辯論說起。有壹年，魯班從魯國來到楚國，幫助楚國制造武器。當時各國在互相征服的時候，士兵們發現，如果攻打壹個國家的城市，最困難的是如何突破又高又大的城墻。魯班來到楚國時，正巧楚國要出兵攻打宋國，於是楚國的大臣讓魯班幫他們設計壹種攻城器械。魯班想了壹會兒，發明了壹種可移動的高梯——梯子。有了這種裝備，儲君那就更加強大了。楚兵作戰時，可以爬上雲梯查看敵城防禦情況，也可以帶著雲梯爬上城墻與敵肉搏。不久，魯班發現天梯的事被墨子知道了。他壹聽說魯班發明了壹種戰爭工具，就非常沮喪，於是他日夜從自己的祖國來到楚國。因為墨子在工程技術上也有很高的造詣，但他在政治上主張發展生產，反對戰爭，所以對魯班在戰爭中使用發明的裝備的做法有些不滿。
魯班看到匆匆趕來的墨子，就問:“老君，妳是從齊國來的。妳怎麽看？”
墨子頓了頓說:“齊國有人侮辱我。我請求妳幫我殺了他。”
魯班聽了失聲說:“先生，妳怎麽能說出這樣的話！”
墨子不慌不忙地說:“我把妳的女兒給妳，作為獎賞！”"
魯班氣憤地說:“我魯班是絕不會為不義而殺人的。”
墨子壹聽他這樣說，立刻站起來，向魯班拜了兩拜，說:“可是我聽說妳給楚國造了壹架梯子，楚國準備用它來攻打宋國。這樣看來，受苦的是宋國人民，宋國人民有什麽罪，要無辜被殺？楚國為了爭奪宋國的土地，平白無故去征服宋國，也是不義！宋國是無辜的，平白無故進攻是無情的。而妳魯班為什麽明明知道這些道理，卻不去勸阻楚王？”
墨子的話讓魯班啞口無言，但他心裏還是不服氣。墨子看出了他的心思，說:“妳還沒想通，我們來比壹比。我做了壹些工具來保衛這座城市。現在我們可以用皮帶當墻，用小木塊當武器。打幾局攻防對抗怎麽樣？”魯班壹時答應了，於是兩人展開了壹場“模擬”的攻防戰。魯班九換攻城兵器，多次進攻墨子的防守陣地，墨子每次都能化解他的進攻。魯班急得打不贏。最後魯班用光了所有的攻城器械，但是墨子的守城方法還是層出不窮。看到魯班的無奈，墨子告訴他，既然玩遊戲連自己都打不過，更別說真刀真槍的戰鬥了。墨子還告訴魯班，他的三百弟子已經準備好了守城的工具，前往宋國支援。他希望魯班能夠撤退，說服楚王放棄和自己壹起攻打宋國的想法。魯班看到墨子真的比自己強，他後悔自己的行為。後來他接受了墨子的建議。最後，楚王得知茹墨與墨西哥“戰爭”的結果，覺得自己沒有把握打贏對宋的進攻，於是放棄了這場非正義的戰爭。
之所以講魯班和墨子的故事，是為了說明在春秋末期，中國社會的生產力水平已經發展到了壹個新的階段。這壹時期手工業技術的發展奠定了中國古代手工業技術傳統的基礎，這些技術實際上是先用於軍事領域，再在民間推廣的。這也是“新技術”產生和發展的壹貫規律。