(壹)“學而優則仕”，學術下到民間
在西周時期，學校都是國有的。《李周》明確規定“古人學政”當時的歷史學家既是政府官員，又是學校教師。章學誠說:“三代鼎盛，天下之學皆以官為本，《周官》三百六十，天人之學有備。”(《歷史釋義》卷三《文史總義》)講的是“學在官中”的情況。即夏商周時期，政府完全控制了學校，所以學習必須以官員為師，各種知識都要向掌管政府的官員學習。比如，學法律的，“李周？當地官方記載:“苦於法在原地”。即向司徒雷登官學法。但是，不是每個人都能去學校讀書，只有王公貴族的子女才有資格。”李周》明確規定，當時的學校只允許“全國的孩子學習遊泳”。(《李周》卷十四《地方官》)普通人無法掌握文化知識。周平東遷，天子地位下降，出現了“禮樂不正”的局面。“王官”有的流散到諸侯國，有的流散在民間。(《論語·卷十八·微子》)記載了王官在民間遊蕩的壹些情況:“大教師忠適齊，五餐幹適楚，三餐炫適蔡，四餐缺秦。方叔入江，傳武功給韓，楊，鼓傳入海。這裏說的“太師”、“樂師”、“鼓手”、“少師”都是“王冠”，是獻給皇室的。在動亂中，他們分別逃到齊、楚、蔡、秦等國；有些住在黃河或漢水河畔，有些住在海邊。就這樣，他們把原本屬於政府的文化傳播給了人民。就像孔子學官後對別人說的“天子失官，官學在四儀”，他還是信的。”(《左傳》卷四十八，十七年)還有壹個辦法，讓王官散入民間。例如，魯使請派師教魯“郊廟之禮，繼魯，與墨子學焉”。也就是說，師教是陸留在陸的，師教及其後裔定居陸，成為墨子的老師。石郊是西周末年周王室掌管“郊廟大典”的史學家。他被留在魯後，“郊廟禮”幾代之後並未失傳，只是他的後代不再是周王室的歷史宮室，於是“郊廟禮”便在民間流傳開來。於是，孔子說:“禮失而求野。”(《漢書》卷三十，《藝文誌》)這個說法有道理。
隨著“學在官”局面的打破，私塾應運而生。錄取條件與西周相比有了很大的變化。比如孔子辦的私塾，主張“有教無類”(《論語·衛靈公》卷十五)，即教育對象不分等級，只要學生給他“梁修”(壹串肉幹)作為學費。這樣，受過教育的人的範圍大大擴大了，因而有學問的人有了更多的孩子。這些人是“學者”。“是”的構成非常復雜。他們屬於各個階層。可以推薦壹個秀才做官。什麽都做錯了？《外儲說左上》壹書中記載，中牟地方官任登在壹天之內推薦了兩個學識淵博的人(即“學者”)成為中醫，並賞賜田宅。於是，中牟人紛紛棄耕田地，變賣房屋園林，“跟了文人的半壁江山。”即改行學文學的人數高達鐘某的壹半。可見當時棄農為“士”的人也不少。當然，讀書人的來源很多，私塾的發展是最重要的。
(二)“培養學者”和活躍學者的盛行。
“士”階層的活動也與當時社會盛行的“修士”之風密切相關。春秋時期開始“修士”，戰國時期更為盛行。除了在政治、經濟、軍事上加強自己的實力，諸侯還是大夫。為了與中原抗衡，統壹中國，非常需要依靠“士”的力量，於是就有了“士”，形成了社會風氣。例如，在春秋末期，齊國的田昌早在齊景公就對“學者”很友好。每殺壹頭牛，只取“壹豆(四升)肉”，其余供“石”食用。每年年底，田昌只取“兩制”，即兩塊布(長三尺、六尺)，其余都給“士子”做衣服。(《都做錯了》卷十三《外儲右上》)。另壹個例子是魏文侯，他在戰國早期尊重賢臣。他被壹大批知識分子包圍著。戰國中期，齊威王和王玄當政時，夏姬龔雪位於首都臨淄的西門外。廣招天下學者講學，著書，議國事。後來大貴族的“四子”，即齊國的孟嘗君、魏國的信陵君、趙國的平原君、楚國的淳沈駿，都有數以千計的“養育者”。還有戰國末期秦國的呂不韋，那裏有“三幹食客”。(《史記·呂不韋列傳》卷八十五)。這些食客都是有本事的“書生”。
春秋戰國時期，諸侯、大夫、貴族“養士”之風，使“士”受到重視，既保證了他們的生活，又為學術活動提供了便利條件。壹些傑出的人物得到了重用，甚至取得了香清的地位，如吳起和商鞅。戰國時上層統治者爭禮，造成“士無常，國無臣。”《孔子聰居微》記載:“天下諸侯爭世俗，招英雄助己。這是他們得才而亡，墜機而亡的秋天。”這鼓勵了“士”階層的活躍，極大地促進了其發展。復雜的階級關系與“士”階級的活動。這就是春秋戰國時期百家爭鳴形成的社會和階級基礎。
(三)寬容的學術環境
此外，春秋戰國時期“百家爭鳴”的形成與各諸侯國寬容的學術政策密切相關。尤其是戰國時期，各諸侯國往往對學者采取寬容的政策:允許學術自由。這為士人著書立說、發表個人見解創造了有利條件，極大地促進了戰國時期的思想解放。無論是戰國初期魏的《西河之學》還是戰國中期齊的稷下學宮。還是戰國末期，與三幹弟子合編《呂氏春秋》，學術政策都是寬容的。各國對學者的待遇都很優厚，尤其是魏王時期的夏姬龔雪和齊國的王玄。田七政權雖然提倡黃老之學，但並沒有排擠和打擊各界學者，而是兼容並蓄，禮遇有加。學者可以隨意講學，寫書，討論政事。比如儒家大師孟子，他與齊威王、王玄的政見不同，但在稷下學宮都很受重視，而且薪水也相當高。齊宣王多次向孟子請教政治問題，甚至像顏這樣在重大決策上也向孟子請教。後來，由於政治上的分歧，孟子最終離開了齊國。但是齊宣王試圖留住他。“要中國，就要給孟子壹間房，用壹萬鈴養弟子”(《孟子》卷四《醜孫下》)，也就是妳打算給孟子蓋房子，壹萬鈴俸祿。
春秋戰國時期，諸侯出於鞏固政權的需要，對賢臣禮敬有加，並試圖從各種角度總結其施政得失。探索執政經驗，他因此“以禮相待各派”。韓非曾指出，當時的執政者以墨家薄葬短喪節儉，以禮相待；儒家長時間埋葬哀悼也是壹種孝道，以禮相待。這就是“孝、奢、儉皆儒墨，皆禮也。”當時的諸侯把漆雕對爵祿的輕視視為清廉，因而對他推崇備至；還有，嶽對(即)的“見辱而不辱”是寬容的，這樣才算有禮貌。這就是“容而誠，恕而暴於二子，人皆有禮。”(《韓非子》卷十九《名學》)淮南子卷十三《論訓》曰:“百家各有其獨特的事業，亦有治理之責。”這句話恰恰反映了戰國諸侯對百家爭鳴的普遍態度。因為這些理論，對於當時的統治者來說，可以選擇並得到自己想要的東西。
諸侯對“士”的寬容政策，讓他們“和則留，不和則走。”士如自由之鳥，可以“擇木而居”，從而促進各國人才的流動。比如商鞅在魏國沒有得到重用。聽說“令國求賢”(《史記·尚軍列傳》卷六十八)，於是西征秦國，謁見，最後委以重任。另壹個例子是鄒衍，他來自齊國，夏姬的龔雪是最好的醫生。他對的暴政感到不滿，於是去了燕，成了的老師。齊襄王時，鄒衍回到稷下學宮，齊王建做齊國使臣時，從來沒有人批評他。再如吳起壹生曾在山東、魏國、楚國等國為官。每當他被陷害的時候，他就投票給另壹個領導人。等等，類似的例子還有很多。春秋戰國時期特殊的歷史環境為百家爭鳴的形成和“百家爭鳴”局面的出現創造了有利條件。
在學術自由的環境中，夏姬先生發揚了打破傳統思想桎梏、勇於探索創新的精神，極大地推動了學術的發展。所以各個流派的作品如雨後春筍般湧現。各種觀點並存，針鋒相對的爭論時有發生，形成了“百家爭鳴”的復雜而又異常活躍的局面。