貝奈戴托·克羅齊(1866—1952)是意大利著名的哲學家、美學家、歷史學家和文學評論家。克羅齊壹生著述頗豐，包括《精神哲學》、《黑格爾哲學中的生物與死物》、《倫理學與政治學》、《論維柯》、《現代哲學的特征》等四卷。他的美學著作，除了作為心靈哲學表述的《科學美學》和《普通語言學》(即《美學原理》和《美學史》)之外，還包括《美學新論》、《美學與政治》等。
克羅齊在哲學上屬於新黑格爾主義。他和其他新黑格爾主義學者壹樣，把黑格爾的絕對精神作為世界萬物的基礎，從而構建了他所謂的“純粹精神哲學”體系。但他認為黑格爾把物質世界和自然看作是絕對精神的“異化”，說明他的唯心主義並不徹底，因此受到克羅齊的修正。克羅齊指出“精神是整個現實”，超越它就沒有真正的存在，除了精神哲學就沒有別的哲學。他在哲學上無疑受到了康德的影響。
克羅齊把精神活動分為兩類:認知和實踐。認知和實踐分兩個階段。精神活動的四個階段，分別屬於認識的直觀和概念階段，實踐的經濟和道德階段。它的價值觀是:美、真、利、善，對應的四個哲學部門是美學、邏輯學、經濟學和倫理學。從以上分類可以看出，克羅齊美學理論體系的基本特征是非理性主義和主觀唯心主義。克羅齊美學理論體系的中心範疇是“直覺”。
所謂直覺，按照朱光潛的解釋，就是看到壹個東西，心裏只明白那個東西的形狀或形象，不思考，不求異，不判斷意思，不出名言。這是認識的初級階段，叫做直覺。在克羅齊看來，直覺不僅是壹切知識的基礎，也是美的源泉。他所有的美學觀點都是從壹個基本概念出發:直覺就是表現。
根據克羅齊的觀點，直覺是壹種認知活動，其本質是各種感官印象。這些感官印象在事物壹接觸到感官時就已經產生，但那時它們是混雜的、雜亂的、無形的，缺乏秩序和形式。但由於直覺本來就是壹種認知活動，它具有先天綜合、賦予各種感官和印象以形式的獨特功能。這正如克羅齊所說:‘直覺活動的作用是把異質的印象整合成壹個有機的整體。“由直覺完成的“有機整體”，即由各種感官印象組成的完整形象的形成，是表現和直覺。所以，直覺就是表現，而且只是表現。也就是說，直覺中沒有比表現更多的東西，但也沒有比表現更少的東西。克羅齊從作為表達的直覺中推導出兩個命題:作為藝術的直覺；美麗是成功的標誌。
在克羅齊看來，藝術和直覺壹樣，是最低級的認知活動，直覺或表達本身就是壹種藝術活動。藝術創作的本質是將各種感官印象，即“感覺”或“情緒”轉化為形式。也就是說，直覺是抒情和藝術的表現，克羅齊強調藝術不是物理事實，即它不是沒有受到直覺或心靈影響的客觀事物；藝術不是功利的活動；藝術不是道德活動；藝術不是概念或邏輯活動；藝術不能分類等等。
所謂美是成功的表現，這也必然與直覺是表現這壹總的出發點有關。在賦予感覺或情感形式的過程中，直覺活動有兩種結果:成功和失敗。如果感覺或情緒恰當地反映在直觀的圖像中，那就是成功的標誌，否則就是失敗的標誌。成功的表現是美，失敗或失敗的表現是醜。
克羅齊的美學理論助長了現代西方國家的形式主義、非理性主義和“為藝術而藝術”等美學和文學思潮，並產生了嚴重的負面影響。但是，克羅齊關於藝術活動中的直覺因素和表現因素的研究和理論成果，也應該受到重視，具體分析，從他的唯心主義體系中剝離有用的東西。