作為20世紀傑出的短篇小說作家，曼斯菲爾德對英語短篇小說的貢獻在於她獨特的敘事風格。她的創作最初受到王爾德、契訶夫和壹些象征主義作家的影響，後來經過不斷探索逐漸形成了自己獨特的風格。她的小說常常以“表達世界上最微妙、最安靜的美”為主題。曼斯菲爾德觀察力敏銳，註重心理表達，文筆優美流暢，表達細膩含蓄，富有詩意。她從敘事結構、敘事視角、敘事方式和敘事語言等方面體現了現代小說的敘事藝術，賦予其作品獨特的美感和鮮活的生命力。曼斯菲爾德寫了90多部短篇小說，她享有20世紀“英國短篇小說女王”的美譽。她的小說主題主要表現人物最微妙的內心世界。解讀她的《我不會說法語》、《遊園會》、《陌生人》、《幸福》、《布裏爾小姐》、《第壹個舞會》、《死去上校的女兒的故事》、《風在吹》、《玩具屋》、《蒔蘿泡菜》、《蒼蠅》、《序曲》、《死去上校的女兒的故事》
曼斯菲爾德短篇小說中的現代主義特征，如情節的淡化和象征手法的運用，極其鮮明。她無情節的小說形式拋棄了傳統作家對作品完整情節的追求。在她的小說裏，沒有時間順序，沒有重大矛盾沖突，往往沒有高潮和結局。曼斯菲爾德小說中的非情節形式是揭示人物的內心世界，是由看似無序的瞬間和片段組成的。但是，以心理活動為銜接手段，整部小說仍然是壹個有機的整體。曼斯菲爾德發展非情節小說的創新策略包括:頓悟、故事從中間開始和開放式結尾。《死去上校的女兒》是從視角轉換、言語類型、時空轉移等方面研究敘事學的典型範本。這部小說不僅鞏固了曼斯菲爾德早期確立的寫作主題和語言風格，而且以文章中典型的無情節寫作手法使其成為意識流小說的代表作。她的小說非常註重捕捉人物的瞬間印象，表達人物的瞬間感受，從而營造氣氛，揭示主題。這是她對“頓悟”技巧的應用。她把這種“瞬間洞察”稱為“壹瞥”，類似於詹姆斯·喬伊斯所謂的“頓悟”。曼斯菲爾德還在小說中頻繁使用象征手法，運用聲、光、色等意象和自然景物、人名等各種象征，使其作品具有散文詩的特點。植物(花)、動物、太陽和海水在他的小說中都是象征性的。
現代主義文學在思想內容上的典型特征是在人與社會、人與人、人與自我、人與自然、人與物五個基本關系上的全面扭曲和嚴重異化。曼斯菲爾德短篇小說的壹個基本內容就是表達這種無處不在的異化。通過分析曼斯菲爾德短篇小說中的異化主題，我們不難看出，曼斯菲爾德以普通人的生存狀態為背景，以社會批判理論家的敏銳和勇氣、精神分析學家的敏感和細致以及思想家的良知和覺悟，對現代社會中的女性群體進行了尖銳的反思和剖析。閱讀曼斯菲爾德作品中的女性人物，我們可以從社會文化的角度，根據她們所處的社會階層，將女性人物分為“邊緣人物”和“中心人物”。前者是壹群在社會底層掙紮求生的年輕女性。貧窮、階級壓迫和身為女性共同導致了她們的悲劇命運。後者雖然擁有豐富的物質財富，但所謂的中心人物也在男權社會的背景下被打上了“他者”的烙印。曼斯菲爾德小說中的女性人物對幻滅有著不同的反應和接受，這暗示著女性追求自我的過程充滿了不確定性。曼斯菲爾德有意識地淡化故事的情節和結局，正是為了突出女性人物在自由和穩定之間不斷尋求平衡。這壹過程中的種種幻滅，最終成為女性自我覺醒的起點。曼斯菲爾德以壹個女性作家的視角，塑造了許多為生存而奮鬥的年輕女性人物和在舒適的中產階級家庭及其婚姻關系中挑戰和反抗男權社會的女性。她擅長通過描寫小事來表達女性的幻滅和孤獨等女權主義主題。通過對人物情感世界的細致刻畫，深刻展現了現代人的情感困境。面對無處不在的情感困境，曼斯菲爾德試圖建造壹座城堡般的精神花園作為擺脫困境的途徑，最終只能是無奈的逃避。
作為短篇小說創作的革新者，曼斯菲爾德以其獨特的寫作風格享譽文壇。她的現代主義寫作技巧在現代短篇小說的形成中發揮了重要作用，為短篇小說的發展做出了突出貢獻。
參考資料:
史密斯安吉拉凱瑟琳曼斯菲爾德:文學生活，2000年。
[2]沈丹。敘事學與小說文體學研究，2004。
[3]曼斯菲爾德凱瑟琳。已故上校的女兒們，1922。
(作者單位:遼寧醫學院外語教研室)