公元787年,韓愈取得鄉貢資格後,再次前往長安,參加禮部進士考試,但這次失敗了。然後,他在孫山參加了兩次考試,都失敗了,這對韓愈是壹個很大的打擊。他為自己的祖先和家人感到羞恥。韓愈把前人寫的文章都通讀了壹遍,但他的寫作方法並不討考官喜歡。比如他第三次考進士,試題是“不要生氣,千萬不要犯錯”,大意是“如果妳不開心,不要轉移到別人身上,不要兩次犯同樣的錯誤”。韓愈看完,馬上就抓住了主題。他沒有用駢文,而是用古文寫,寫得很流暢,但是考官看完之後就把卷子放在壹邊了。
公元792年,韓愈再次來到長安,第四次參加進士考試。這壹次,考官是總理魯直,考試問題與去年相似。韓愈沒有猶豫,把去年的舊作壹字不改地寫在紙上,很快就交了上去。讀完之後,魯直覺得這本書很熟悉。他看了好幾遍,心裏想:“好文章!完全是古文風格,沒有壹點駢文的味道。去年為什麽不收?差點埋沒人才!”就這樣,韓愈考上了進士。