牛頓被認為是人類歷史上最偉大的科學家之壹。他的萬有引力定律在人類歷史上第壹次統壹了天空中的運動和地球上的運動，為日心說提供了強有力的理論支持，最終使自然科學的研究擺脫了宗教的束縛。
牛頓還發現了太陽光的顏色組成，並制造了世界上第壹臺反射望遠鏡。
牛頓出生前三個月，父親去世了。當他兩歲時，他的母親再婚了。牛頓從此由祖母撫養。11歲時，牛頓在丈夫去世後回到母親身邊。牛頓從5歲開始被送到公立學校，12歲進入壹所中學。牛頓少年時並不是神童。他資質壹般，成績壹般，但他喜歡看書，看介紹各種簡單機械模型制作方法的書，受其啟發自己動手制作壹些稀奇古怪的小玩意，比如風車、木鐘、折疊燈籠等等。藥劑師家附近正在建造壹座風車。了解了風車的機械原理後，牛頓自己做了壹個小風車。驅動他風車的不是風，而是動物。他把老鼠綁在壹個有輪子的跑步機上，然後在輪子前面放壹個玉米，正好放在老鼠夠不到的地方。老鼠想吃玉米，所以壹直跑，所以輪子壹直轉。他還做了壹個小水鐘。每天早上小水種都會自動滴到他臉上催他起床。
後來生活所迫，他媽媽讓牛頓休學在家種地。但是牛頓對農業不感興趣，所以他壹有機會就把壹本書埋起來。每次，當他的母親告訴他和仆人壹起去市場，熟悉做生意的生意時，他就懇求仆人獨自去購物，而他則躲在樹後看書。有壹次，牛頓的叔叔起了疑心，跟著牛頓來到了上市鎮。他發現他的侄子伸開四肢躺在草地上，全神貫註於壹道數學題。牛頓的好學精神感動了他的叔叔，於是他說服了母親讓牛頓重返校園。牛頓回到學校，從書本中汲取營養。
1667年復活節後不久，牛頓回到劍橋大學。10年當選三壹學院大專委員，次年獲得碩士學位，同時成為大專委員。1669年，巴羅辭去教授職務幫助牛頓，26歲的牛頓升任數學教授。巴羅的辭職壹直是科學史上的壹個故事。
牛頓不擅長教學。他教新發現的微積分，學生接受不了。但他解決難題的能力遠超常人。當牛頓還是學生時，他發現了壹種計算無窮大的方法。他用這個秘密的方法把雙曲面積計算到250位數。他曾經花高價買了壹個棱鏡作為科學研究的工具，用它來測試白光分解成彩色光。起初，他不想發表他的觀察結果。他的發現只是個人的消遣，為了在沈默的研究中自娛自樂。他壹個人在自己創造的超級世界裏遊蕩。後來，在好友哈雷的勸說下，他勉強同意發表自己的手稿，劃時代的巨著《自然哲學的數學原理》問世了。
作為壹名大學教授，牛頓經常忙得不修邊幅。他經常不系領帶、吊襪帶和馬褲就走進大學餐廳。有壹次，他向壹個女生求婚的時候，又走神了，只記得無窮二項式定理。他抓住女孩的手指，誤以為是管子，強行塞進管子，導致女孩尖叫著離開了他。牛頓因此從未結婚。
牛頓不慌不忙地觀察日常生活中的小事，做出了科學史上的重大發現。他很邋遢，開了很多玩笑。有壹次，他壹邊看書，壹邊煮雞蛋。當他打開鍋想吃雞蛋時，發現鍋裏有壹塊懷表。還有壹次，他請壹個朋友吃飯。飯做好了，牛頓突然想到壹個問題，獨自走進裏屋。朋友等了他很久，還是沒見他出來，朋友就自己把雞全吃了，沒說再見就把雞骨頭留在了盤子裏。牛頓想起來了，就出來發現了盤子裏的骨頭。他認為他已經吃了他們，所以他轉身回到裏屋繼續研究他的問題。