公元1812年8月26日，俄法兩軍在博羅季諾展開了最大規模的戰役。戰鬥結果是雙方傷亡慘重，法軍獲勝但未能完全實現殲滅俄軍主力的戰略目標。俄軍在占據有利地形、工事完整、準備充分的情況下被擊退，在戰術層面被徹底擊潰。但成功消耗了法軍大量有生力量，實現了壹些戰略目標，戰爭主動權逐漸轉移到俄軍手中。
發生在1812年9月7日的博羅季諾戰役，是整個拿破侖入侵俄羅斯過程中最激烈、最血腥的壹場戰役。整整壹天，雙方近30萬大軍相互猛攻，是法俄狂熱與兇猛的大碰撞。即使是最精銳的部隊也沒能取得決定性的戰果。戰鬥結束後，雙方士兵的屍體被鋪在戰線寬度達8公裏的戰場上，這場戰鬥最終以巨大的消耗戰和大出血載入史冊。
博羅季諾村位於莫斯科以西120公裏的科洛恰河北岸。從斯摩棱斯克到莫斯科的公路從村北穿過，兩邊的河岸又陡又陡，形成了壹道天然的屏障。中部是相對平緩的庫爾幹納亞高地，便於軍隊調動和布置。村子南面是大片森林，適合軍隊隱蔽機動。在這種地形上，防守方只要沿河障布置兵力，就可以大大節省兩翼，集中正面戰場打擊敵人。進攻方在戰場上很難迂回，但又要進行深挖猛攻，在防守中拉長戰線，隨時可能遭遇反擊。
博羅季諾被俄國軍事名將庫圖佐夫選為戰場。67歲的他，壹生從軍。與波蘭人、土耳其人作戰，1805年指揮俄軍在奧斯特裏茨與拿破侖作戰。庫圖佐夫是壹位優秀的統帥，性格堅強，目光敏銳。自法俄戰爭以來，俄軍總司令巴克利就不斷後退，從沙皇到各級將領都對他非常不滿。血氣方剛的亞歷山大壹世希望盡快把法國人趕出自己的國家，所以他急於和拿破侖作戰。
1812 06年8月16日，法俄兩軍在斯摩棱斯克激戰。俄軍再次棄城，戰線不斷向莫斯科移動。亞歷山大，我再也受不了了。他解除了巴克利的職務，任命庫圖佐夫為俄軍總司令，並調動各路俄軍保衛莫斯科。此時的庫圖佐夫年老體衰，雙目失明，但他毅然挑起了領導全軍的重任。他仔細分析了戰場形勢，認為可以與法軍作戰。準備以積極防禦的方式盡可能多地殲滅敵人，改變敵我力量對比，為將來與法軍交戰和殲滅保存實力。俄軍雖然壹路失利，但主力並未受損，對入侵者的仇恨讓他們的士氣更加高漲。
俄羅斯騎兵部隊非常優秀，分為輕騎兵、重騎兵和龍騎兵。其中輕騎兵和龍騎兵裝備步槍和彎刀，重騎兵裝備胸甲和長刀手槍。三種類型的騎兵相互支援，作為獨立而強大的戰場突擊力量，正面攻擊敵方陣地。此外，俄軍還擁有數千名優秀的哥薩克騎兵。他們生性兇悍。雖然不擅長正面突擊，但擅長追擊、警戒和伏擊。他們每發動壹次進攻，就像戰場上的烏雲壹樣滾滾而來，讓敵人不寒而栗。
俄羅斯步兵相當勇敢，擅長戰鬥，但裝備很差。他們裝備有不同口徑的火槍。補充彈藥不容易，集火速度落後於法國人。但是，他們堅信俄羅斯元帥蘇沃洛夫的名言:刺刀比子彈更有用。俄羅斯炮兵最近也進行了重組，裝備了壹批新式武器。其規模龐大，包括44個重炮連和58個野炮連，在數量和質量上都高於法國人。有這樣壹支軍隊在手，庫圖佐夫對即將到來的戰鬥充滿信心。作為總司令，他也希望能和世界第壹名將拿破侖來壹場真正的戰鬥。
拿破侖占領了斯摩棱斯克，但仍未能消滅俄軍主力，更談不上讓俄羅斯屈服。此時已近八月底，俄羅斯的秋天即將到來。看戰場形勢，即使法軍再向前推進，俄國人也會繼續撤退到更遠的地方，恢復實力，繼續戰鬥。那樣的話，最後壹場冬季戰役就要來了。現在拿破侖面臨三個選擇:壹是退守中國，但這是拿破侖永遠不會考慮的；第二，冬天堅守斯摩棱斯克線，以便等到明年春天重新組織軍隊進攻俄軍；第三，立即向前推進，迫使俄軍與法軍作戰。
三個選項中，在斯摩棱斯克過冬是最好的。此時，法軍已因長途行軍和戰鬥受傷而大幅減員。此外，還要分兵保護交通線上的車站、補給點和橋梁。拿破侖能打仗的部隊不到654.38+0.7萬。而且物資已經消耗殆盡，食物越來越匱乏，大量馬匹死亡，騎兵力量大減，炮兵也因為沒有馬拖而逐漸落後。此外，法軍經常受到壹小撮俄軍和遊擊隊的騷擾，使其軍力耗盡，士氣下降。法軍急需壹段時間的休整來培養戰鬥力，發動新的進攻。然而，拿破侖思慮再三，決定孤註壹擲，冒險東進。拿破侖認為，如果真的停止前進，會給俄國半年多的喘息時間，沙皇會借此機會動員和訓練新軍，並得到英國的物質援助。到那時，不僅俄羅斯軍隊會比現在強大，
而且很難保證法國的後院不會著火，尤其是拿破侖最擔心的西班牙半島。只有這樣，拿破侖才決心孤註壹擲，以奪取俄軍主力進行決戰作為本世紀的籌碼。8月29日，拿破侖率領法軍主力離開斯摩棱斯克，沿著通往莫斯科的道路向東進發。
庫圖佐夫利用地形精心布置了博羅季諾戰場。俄軍陣地前沿寬8公裏，右翼靠近科洛恰河；左翼與無法通行的尤蒂卡森林相連；中央政府依托庫爾幹納亞高地，在其上修建了拉耶夫斯基棱堡，作為防禦支撐點；主陣地後面有森林和灌木，便於隱蔽部署兵力和實施機動；在棱堡以南，俄軍左翼主要是平地、沼澤和叢林。在這裏，俄軍主要以謝苗諾夫卡亞村為主要支撐點，附近還有三個小型防禦棱堡，主要是巴格拉季翁棱堡。庫圖佐夫認為法國軍隊會沿著斯摩棱斯克前進
圖斯克大道推進，於是最強大的巴克萊兵團被安排在陣地的右翼；中路和左翼由巴格拉季翁的部隊防守。相對而言，巴格拉季翁防線過長，給了法軍可乘之機；在左側主陣地前方約2公裏處，俄軍在謝瓦爾的茲諾修建了壹座堡壘，由1師防守。博羅季諾陣地俄軍總兵力為654.38+0.22萬，火炮約640門。
9月5日，拿破侖的軍隊到達博羅季諾。拿破侖在陣地巡邏時發現俄軍的切瓦爾·吉諾多面堡位於左翼陣地前方，威脅要進攻法軍壹方。他立即命令達武的部隊拔掉這顆釘子。戰鬥從日落壹直持續到將近午夜，法軍最終攻占了棱堡。俄軍損失約5000人，剩余部隊退回主陣地。
9月6日，拿破侖再次視察戰場，確定兵力部署。法國步兵以陸軍為基礎，也有師、團、營、連。武器主要是卡賓槍和燧發槍。這次入侵俄羅斯的大多是打仗多年、作戰經驗豐富的老兵。法國騎兵也是由陸軍組織，下轄師、團。其中每個團有250個中隊，分為卡賓槍騎兵、胸甲騎兵、龍騎兵、驃騎兵、狩獵騎兵等等。其中，胸甲騎兵配有軍刀和手槍，卡賓槍騎兵除了軍刀手槍外，還攜帶壹把卡賓槍，被認為是重裝騎兵。驃騎兵和狩獵騎兵是輕騎兵，裝備彎刀和卡賓槍。龍騎兵可以執行偵察和騷擾任務，裝備軍刀、手槍和龍騎兵火槍。法國騎兵是歐洲最精銳的騎兵。用騎兵組成軍團在戰場最關鍵的時刻沖鋒陷陣是拿破侖的首創，在歷次戰役中都是壹支不可戰勝的力量。
此外，拿破侖還有壹支舉世聞名的帝國衛隊，全部由最精銳的老兵組成，分為擲彈兵兵團和狩獵兵團，頭戴熊皮帽，頭戴鮮紅羽毛。這支部隊從來不會輕易出現在戰場上，但只要出現，壹定是到了關鍵時刻。由於法軍分散在長征路線上，進攻博羅季諾的總兵力約為654.38+0.3萬，有587門大炮，對俄軍不占優勢。
由於兵力不足和地形限制，拿破侖沒有采取從側翼繞過俄軍的策略，而是決定從正面強攻。拿破侖命令大武率領1軍進攻俄軍左翼的巴格拉季昂棱堡；內伊的第3軍在朱諾的第8軍的密切配合下，以近衛為戰略預備隊，進攻中央防線拉耶夫斯基棱堡以南的謝苗諾夫卡亞村。
奧倫的第四軍在科洛查河北岸作戰，其任務是摧毀博羅季諾村，然後用三艘特制的浮橋渡河，攻擊拉耶夫斯基的棱堡。波尼亞托夫斯基的第五軍沿著斯摩棱斯克大道夾擊俄軍左翼；而繆拉則指揮1、2、4騎兵，對中部和左翼的俄軍進行了決定性的打擊。可見拿破侖已經盯上了俄軍中央和左翼防線的軟肋，決心從這裏實現突破。
9月7日早上6點，法軍集中所有炮火，猛烈轟擊俄軍陣地。俄軍也不示弱，還擊。雙方槍戰了幾個小時，整個戰場滿是沙石，硝煙彌漫，百米處不見人影。隨後，法軍全線發起進攻。大吳1軍猛攻巴格拉季翁的棱堡，俄軍炮火猛烈，到處都是法軍的屍體。隨後，俄軍步兵發射了密集的子彈，打亂了法軍的進攻陣型，雙方隨後展開了致命的肉搏戰。
混戰中，達武的坐騎被擊中，他也因地震受傷。他不得不撤出戰場，把指揮權交給法國指揮官德賽。雙方反復交鋒，法軍壹度攻占俄軍陣地，但在俄軍援軍的反擊下再次被趕出。德賽重組了法國軍隊，再次猛攻巴格拉季翁的堡壘。繆拉元帥的騎兵也加入了戰鬥。整個戰場充滿了火炮轟擊、刺刀戰和騎兵混戰。雙方軍隊瘋狂地在地面上壹次又壹次地碰撞，拼死壹戰。
戰鬥中，左翼俄軍指揮官巴格拉季翁親王中槍，兩周後死亡。法軍不顧傷亡壹次又壹次沖鋒，終於攻占了兩座棱堡，並無情地猛攻主棱堡。戰鬥壹直持續到中午。經過連續八次進攻，法軍終於攻占了巴格拉季翁的棱堡。
在法軍進攻巴格拉季翁多面堡的同時，波尼亞托夫斯基的第5軍也迂回到俄軍左翼防線。上午8時，雙方軍隊展開激戰。由於抽調了部分俄軍支援巴格拉季翁的棱堡，法軍很快占領了烏吉查村，並繼續向縱深推進。庫圖佐夫慌忙從右翼抽出1部隊，以阻止法軍頑強前進。經過激戰，法軍攻勢被制止，但俄軍指揮官圖奇科夫也在戰鬥中陣亡。
在俄軍右翼，歐仁親王率領法軍第4軍進攻博羅季諾村的巴克萊部隊。雙方激戰數回合，俄軍小有傷亡後，主動退守主陣地。法軍占領了博羅季諾村，然後在上午9點30分用浮橋渡過科洛查河，開始進攻拉耶夫斯基的棱堡。法軍首先用大炮轟擊多面堡，給站在多面堡後面的俄軍騎兵造成了巨大的損失。
後來，法國步兵勇敢地沖向棱堡。守衛這裏的俄軍陷入苦戰，因為他們分了壹部分兵力支援他們的左翼。法軍的第壹次進攻被俄軍的炮火擊退，但很快又發動了第二次進攻。法軍不顧傷亡，以方陣隊形踏著冰雹，頑強地進攻棱堡。雙方士兵立即展開了面對面的生死搏鬥，棱堡內刀光劍影，喊殺聲震天動地。
經過幾次白刃戰，俄羅斯軍隊把法國人趕出了陣地。拿破侖見此情景，立即將格魯希的第三後備騎兵投入戰鬥。法國騎兵高舉馬刀，殺向俄國陣地。俄軍立即組成步兵方陣，密集齊射射擊。當時天降大雨，法軍騎兵被打得狼狽不堪。法軍連續發動數次進攻，直到接近中午，仍未能攻占拉耶夫斯基的棱堡。
為了扭轉右翼的被動局面，庫圖佐夫派出1騎兵部隊和頓河上的8000多名哥薩克騎兵渡過科洛恰河，進攻被法軍占領的博羅季諾村。壹支法國騎兵沖上去打，很快被俄國騎兵驅散。留在博羅季諾村的法軍1師立即組成方陣，以密集的火力阻擋俄軍騎兵。經過壹個多小時的激戰，俄軍損失慘重，不得不放棄進攻。
在左右兩翼激戰的同時，拿破侖命令達沃和內伊的部隊聯合進攻拉耶夫斯基多面堡以南的謝苗諾夫卡亞村，朱諾的第8集團軍和法國騎兵也參加了戰鬥。法軍照例先對俄軍進行猛烈炮擊，然後法軍騎兵和步兵排成整齊的方陣向俄軍陣地發起攻擊。俄羅斯炮兵毫不客氣地向法國軍隊投擲炮彈。
隨後俄軍龍騎兵風馳電掣般沖向法軍，雙方騎兵像兩道長墻相撞，雪亮的戰刀立刻撞成壹片。騎兵在戰鬥的同時，俄國步兵也殺出壹條血路，與法國步兵展開了肉搏戰。在這場舉世罕見的血戰中，雙方士兵都表現出了極大的勇氣和魄力。奈伊元帥勇往直前，親自率軍深入敵後，在最關鍵的時刻奮力拼搏，戰後被拿破侖授予莫斯科親王稱號。
混戰壹直持續到中午，在壹片死山和血海中，謝苗諾夫的斯卡婭地區終於落入法軍手中。此時法國前線部隊也傷亡慘重，無力繼續擴大戰果。內伊和繆拉向拿破侖緊急求援，希望在俄軍搖搖欲墜、勝算在握的情況下壹舉突破俄軍防線。然而，拿破侖猶豫了壹會兒，拒絕使用他最好的警衛隊參加戰爭。在遠離法國千裏之外的外國戰場上，他不能用自己最後的儲備去冒險。
事後證明，博羅季諾戰役並不能使法軍取得決定性的勝利，而近衛是全軍的主心骨，在任何時候都是堅定可靠的，這充分顯示了其在以後法軍撤退中的寶貴作用。由於法軍沒有推進，俄軍迅速調集兵力穩住中央防線。
這場殘酷的戰鬥必然會持續到下午。整個戰線上，法軍仍需攻克拉耶夫斯基的棱堡。俄軍占領此地，就能對左右兩翼的法軍構成深度威脅。因為俄軍騎兵騷擾博羅季諾村，歐仁王子重新調整兵力，直到將近下午3點，他才再次向棱堡發起大規模進攻。為配合法軍進攻，占領謝苗諾夫斯卡婭和博羅季諾的法軍炮兵集中優勢炮火，對拉耶夫斯基棱堡實施了交叉火力封鎖。
法國騎兵和步兵再次以排山倒海之勢沖向俄軍陣地。在猛烈的炮火之後，俄軍也進行了反擊，重復了千軍萬馬的混戰。雙方在這裏用盡了全力，壹隊隊步兵和騎兵投入了這場大戰。戰場上充滿了叫喊聲和殺戮聲，長矛的撞擊聲，傷員的哀嚎聲和馬的嘶鳴聲。
法軍頑強推進，壹步步擠進棱堡。紅眼的法軍到處追趕俄國炮手，棱堡裏屍體遍地，慘不忍睹。下午4點左右，法軍終於拿下了拉耶夫斯基的棱堡。隨後，歐仁王子在棱堡後面的高地集結了所有可用的騎兵，兇猛地擊斃了準備反攻的俄軍。在當天最後壹場激戰中，雙方騎兵、步兵和炮兵反復夾擊廝殺，人和馬布滿了棱堡後面的高地。
戰鬥壹直持續到晚上，俄軍終於支撐不住了。壹邊拼死拼活，壹邊漸漸退到後方。法軍也疲憊不堪，拿破侖沒有下令追擊。第二天清晨，庫圖佐夫從戰場上撤回了他的部隊。俄軍付出了巨大的代價，但依然沒有阻擋住法軍，也沒有預備隊補充，只好退守莫斯科。
博羅季諾戰役，雙方傷亡極其慘重。俄軍傷亡四萬四千人，被俘千余人，損失四十門大炮；還有36000名法國人傷亡。雙方還損失了大量高級將領，包括22名俄羅斯士兵和38名法國士兵。戰鬥的結果是，俄軍沒能達到阻擊法軍的目的。同樣，拿破侖殲滅俄軍主力的目標也沒有實現。
將近兩個月後，拿破侖率領他的部隊從莫斯科撤退。再次經過博羅季諾戰場時，成千上萬的俄法屍體仍留在原地，無人掩埋和觸摸，已經腐爛。這悲慘的壹幕讓法軍士氣低落，失敗主義迅速蔓延，潰敗加速。他們只想盡快離開俄國，這是拿破侖萬萬沒想到的。
就拿破侖而言，博羅季諾之戰依然充分展現了他判斷戰場形勢、選擇突破點的敏銳眼光，火炮的使用依然完美。士兵們用生命，法軍已經盡了最大努力。但是流了這麽多血，勝利還是遙遙無期，這已經說明了法軍在中歐淺部和深部作戰的成功經驗運用到龐大的俄羅斯戰場上，是多麽的超乎想象。拿破侖帝國的命運之星迅速滑向深淵。