與我們吃的其他食物不同,燕窩多為全細胞食物,富含有機生命所需的各種原料。從營養價值上來說,燕窩只是壹種營養有限的低檔食品。
燕窩含蛋白質50%,碳水化合物30%,鐵5%,其他礦物質3%,纖維素1.4%。燕窩的蛋白質主要是上皮細胞分泌的粘蛋白(換句話說就是唾液),其中只含有1種必需氨基酸(賴氨酸)和3種條件性必需氨基酸(有些人缺乏)。
人體需要8種必需氨基酸,13種條件必需氨基酸。所以燕窩的蛋白質營養價值極低,這壹點已經被動物實驗所證實。用燕窩和另壹種單壹食物餵老鼠,會產生蛋白質營養不良。換句話說,燕窩蛋白的營養價值在於數量,而不在於質量。然而,人們通常只是偶爾吃點東西。所以燕窩在蛋白質方面的營養價值遠不如肉類、大豆等各種高蛋白食物。