劉邦和朱元璋是史書中皇帝殺人英雄的代表人物。前者出名，主要是因為殺了韓信這樣難得的軍事家，形象地詮釋了“壹鳥藏好弓，狡兔死，走狗烹”這句名言。他嘗到了苦果。在鄧白之圍中，如果有韓信，完全可以避免怨恨終身的恥辱，西漢也不會向匈奴朝貢這麽久。後者以慘無人道、靈魂扭曲著稱。後人翻開明朝歷史，壹開始就進入了令人毛骨悚然的境地。死在濫殺無辜的監獄裏的人被集體屠殺，不能和壹場大戰相提並論。他也嘗到了苦果。他死後，中央政府失去了控制天下的能力，很弱。在朝廷中，幾乎都是些庸庸碌碌，愚昧無知的人，沒有壹點為國家帶來和平與穩定的才能。結果藩王出擊，橫掃而下，政權易主，子孫雕零。
事實上，像明太祖這樣的皇帝還有很多。春秋戰國時期，吳淵、文子、吳起、商鞅、白起、王建、王賁、蒙恬、蒙毅兄弟分別死於夫差、勾踐王、楚王、秦惠王、秦始皇、秦二世之手。南北朝時期，幾乎所有的皇帝都很殘暴，對英雄疑神疑鬼是人生的嗜好。後來統壹天下的文帝和楊迪也繼承了這壹傳統。高營、何若璧、韓擒虎等幾個國家的棟梁相繼被殺，蘇陽、李淵等被逼退。
當然，並不是所有的開國功臣都沒有好下場。比如貞觀淩煙閣的二十四壯士，光武雲臺的二十八將軍，陳橋的兵變者，大蒙古國的起義軍，大多都是春風得意，死得其所。李世民發動玄武門政變，殺了長兄和弟弟，廢了父親，登上皇帝寶座，開始了貞觀二十四年的統治。歷代皇帝對待開國功臣主要采取三種方法:壹是殺；二是削減去留權和贍養權；第三是繼續用，名爵的權威也不缺。劉邦和朱元璋采用的是第壹種方法，強化了君主集權，損害了國家的活力。李世民采用了第三種方法，他多次公開表達對英雄們的感激之情，說:在剩下的十年裏，斯凱用盡了所有的力氣，他的爪牙用盡了狗熊的力量，幫助德意誌統壹，才導致了這壹切。依靠英雄們繼續努力，互相對話，共同統治世界。淩煙閣的二十四位英雄，除了肖恩、侯等少數人，都是因為真正參與了太子和王維的謀反而被殺的。大多數都榮人都為生活做好了充分準備，生活富足。即使英雄們違反了國家法律，李世民也不忍心懲罰他們，向他們求助，並壹如既往地信任他們。所以，後世人對貞觀之治是非常贊賞的。東漢的開國皇帝劉秀也是這樣做的。天下統壹後，雲臺28將被任命到顯赫的位置，安然度過余生。最著名的是有壹種東西叫都榮。這個都榮原本是壹個諸侯，參與了與群雄逐鹿天下的活動。後來，劉秀恩以強淩弱，投降了光武政權，並帶兵掃除了其他幾個草頭皇帝。這個人很謹慎。他知道自己不同於從壹開始就追隨劉秀打天下的馮異和馬援。私交有別，所以他在統壹四海後非常小心，對劉秀也是極為恭敬。他經常拒絕參與政治討論，也不與王公大臣交往。他這樣做是出於真誠和必要。劉秀不忍心看到過去。他多次單獨見面談話，不斷提升自己的軍銜，公開表揚自己的貢獻。最後，都榮被劉秀感動，打消疑慮，為國家穩步努力。這件事成了君臣坦誠相見，深信不疑的典型故事。統壹草原、征服他國、建立蒙古的成吉思汗鐵木真，也非常重視功臣，對他們非常優待。他視他們為摯友，榮辱與共，富貴與共，英雄們沒有壹個背叛他，他至死都不忘為他們效力。宋太祖和趙匡胤也妥善處理了英雄的問題，歷史上著名的“借酒消愁”就是關於這件事的。事實上，石守信、慕容趙巖、高懷德等壹些英雄的兵權還沒有收回，宋太祖對他們非常依賴。
英雄的命運取決於皇帝和英雄本人。如果皇帝自己做不到，很容易做出政績很高的事情，不壹定對國家有害。比如西周的周公旦，西漢的韓信和霍光，中唐的郭子儀等等。這些人都是忠臣，但是和他們效忠的皇帝相比，他們的能力要高很多，這對皇帝的威信是壹個很大的威脅。所以漢高祖劉邦殺韓信很舒服，漢高祖宣帝劉詢沒有能力。如果遇到朱元璋這樣的高手，那將是八代之災。世界再大，也是沒有好下場的。如果說朱元璋殺英雄壹開始是為了後人著想，那麽後來殺就站不住腳了，因為他殺的太多了，可笑又不可理解。是壹種變態的殺人方法。可惜，在這樣的人手下無論做什麽，都會死。
作為壹個英雄，除非走投無路(比如皇帝要自殺)或者有重大變故(比如繼承王位的國王不好)，否則不會造反，因為造反要冒很大的風險，要和皇帝壹起努力征服世界。當國家穩定，四海統壹的時候，有壹種說不出的疲憊和喜悅。每個人都想自得其樂，封上妻兒，名垂青史。但倚仗功德的人，狂妄自大，以功德為榮，作惡多端，也是屢見不鮮。這是英雄本身的問題，這些人往往落得身敗名裂的下場。
像光武帝、唐太宗、宋太祖、成吉思汗這樣善待英雄的人，既是英雄之福，也是朝廷和國家之福。英雄們保住了性命、地位和財富，朝廷和國家也保住了生機和堅實的基礎。但是像這樣的人很難找。要知道，殺英雄不是皇帝要不要的問題，而是需要不需要的問題。而壹個開國皇帝，壹般有四個條件，所以不需要殺英雄:第壹，有很大的才能，是征服和治理天下的專家。劉秀文的武功在當時天下無雙。許多人才被他的個人魅力所折服，並深信不疑地接受了這種驅動力。的武功，初唐只有李(實際上是李靖能力的集合)可以相比；趙匡胤是柴榮的第壹個將軍；鐵木真的將軍們在鐵木真手下作戰。他們不僅善於調兵遣將，而且能夠沖鋒陷陣，出色的軍事才能不是任何英雄所能比擬的。當然，朱元璋也很會打仗，徐達和常遇春雖然厲害，但還是不如。但朱元璋不具備後三個條件。第二是出身豪門，出身貴族。不要小看這個。在封建社會，這是非常重要的。正統觀念早已深入人心。在既成事實之前，沒有人會相信壹個得力幹將成為皇帝的概率和合理性會大於壹個貴族。天下未定之前，人們，至少是大部分士紳，會把妳當成土匪，反賊，鄙視妳，懷疑妳，甚至反對妳，而貴族造反就不壹樣了，大家更容易接受。這是階級問題。劉秀是皇族，李世民出生在壹個大家族，而趙匡胤的家族世世代代都是將軍。鐵木真屬於草原上的黃金家族，他們的血統非常高貴，地位非常具有威懾力。劉邦生來就是流氓，朱元璋只是個乞丐和和尚。回想過去，他是多麽的愧疚和自卑。第三是和英雄們相比，我更年輕。相對來說，年輕的壹般死在年長的後面，英雄比君主老，死得比君主早就讓人放心。劉秀和李世民當皇帝的時候也就二三十歲，英雄大多四六十歲，基本都死在他們面前了。因此，李世民晚年在淩煙閣畫英雄是有紀念意義的。趙匡胤和鐵木真與英雄們的年齡差不多，但壹方面，他們活得更久，另壹方面，他們有第四個條件。劉邦打仗的時候四十八歲，五十四歲就當了皇帝，就像韓信打仗的時候還是個年輕人壹樣。朱元璋雖然和淮西人差不多大，也算是長壽了，但是和劉邦壹樣，他不具備第四個條件。第四個條件是什麽？那就是即使他死的早，他的繼任者也是很厲害的，能力和威望都比英雄們強或者不弱。宋太祖的繼任者是他的弟弟趙光義。趙光義壹直跟著他的兄弟去農田，所有的將軍都把他帶走了。宋太祖很放心由他繼任，即使有惡意的人也不敢隨便跳出來；成吉思汗的接班人是三子窩闊臺，跟隨父親南征北戰，深得民心。而劉邦的兒子比較弱，比父親落後好幾個檔次。朱元璋的太子孫子也是多慈少勇。他們為什麽不擔心自己的血戰能否世世代代順利進行下去？
壹般來說，英雄們的命運不是簡單的個人命運，而是與王朝的命運緊密相連的。他們扮演了雙重角色，既是前朝的破壞者，又是本朝的締造者，既有叛逆的壹面，也有忠誠的壹面。自己的生死榮辱，壹半在天，壹半在己，不是三言兩語說得那麽清楚的。