作者簡介亞瑟·米勒(1915-)是美國劇作家。出生於紐約壹個富裕的制造商家庭，他的父親在大蕭條時期破產。米勒1932中學畢業後外出謀生，在壹家汽車配件倉庫工作。1934年進入密歇根大學開始創作戲劇，並獲得戲劇協會的獎項。1944年，他的《幸運兒》在百老匯上演，未獲成功。他在1947上演的成名作《我所有的兒子》獲得了紐約戲劇獎。這部劇講述了壹個不負責任的制造商向空軍出售不合格的飛機零部件，導致飛機失事。21名飛行員(包括他的小兒子)死了，其他人為此鋃鐺入獄，他卻逃脫了法律的制裁。後來，他的兒子提出要娶他弟弟的未婚妻，也就是為他父親坐過牢的那個人的女兒。最後受到良心譴責，意識到死去的飛行員都是“我的兒子”，自殺了。1949上演的《推銷員之死》是米勒的代表作，獲得過紐約戲劇獎和普利策獎。1953上演的歷史劇《煉獄》，暗指當時麥卡錫主義對左派的迫害。米勒本人在1950被非美活動委員會傳喚，被判藐視國會罪。直到1958最高法院才撤銷了這壹指控。他的其他劇本包括《兩個星期壹的回憶》，反映了他早期在汽車零件倉庫的壹些經歷。《望橋》反映了意大利非法移民在美國的悲慘遭遇。米勒娶了好萊塢明星瑪麗蓮·夢露，並為她寫了壹部電影劇本《不合時宜的男人》。1961年，米勒與夢露離婚，隨後嫁給了壹位奧地利攝影師英格博利·毛拉斯。這壹經歷在《秋後算賬》這部劇裏有所體現。此外，他還寫了《維希事件與代價》、《美國鐘》和大量戲劇評論。米勒喜歡寫人們的罪惡感和良知。他壹直反對純娛樂性的低俗劇，提倡嚴肅劇。
威利·羅曼是壹名旅行推銷員。他壹直相信，討人喜歡和堅持是事業和生活成功的關鍵。他的偶像是推銷員大衛·辛格曼。他活到了84歲，只要他在旅館裏撥壹個電話號碼，他就可以做壹筆交易。他去世後，許多買家和同事在新英格蘭悼念他。現在威利已經63歲了，從事促銷業務已經34年了。他早年為老板在新英格蘭創建地盤立下了汗馬功勞，但現在年老體弱，貨賣不出去，賺不到傭金，但家裏的各種開銷都要按時支付，比如房屋分期付款，保險費等等。經濟負擔，各種精神負擔，長途駕駛，讓威利疲憊不堪，精神錯亂。他經常看到幻覺，尤其是不能專心開車。以前我在非洲發了財，但是我死去很久的哥哥經常出現在他面前和他說話。過去和現在經常交替出現，使得他的講話語無倫次。他的妻子琳達是壹位溫柔賢惠的妻子。和他分享了幾十年的心事，她早就發現他精神錯亂，有自殺傾向，但她怕這樣會更傷他的心，所以也無能為力。那天晚上，威利突然回家了。琳達告訴他，在西部工作了幾年的大兒子比夫回來了，小兒子哈比也在，想讓他們好好談談。比夫壹直是威利的希望。14之前是中學足球明星。全國許多學校爭相為他提供獎學金，但比夫不知道該怎麽辦。他視父親為偶像，但在即將中學畢業時，數學不及格。為此，他去波士頓向父親解釋。沒想到，他發現父親和壹個女人在酒店廝混，還把母親的* * *給了對方。這個發現讓威利在他心目中的形象壹落千丈，比夫從此壹蹶不振。他中學沒畢業就離開家去了西部。混了好幾年了，個人長相都沒混過。至今沒有正式職業，想在紐約老家重新開始。威利看到兒子這樣，忍不住生氣了。他的兒子不想被責備，反駁道，所以他們像以前壹樣爭吵。事實上，威利愛比夫，並對他感到內疚。他錯誤地認為Biff只要不努力就會成功。哈比蔔也沒能接受自己是失敗者的事實，後悔沒有和哥哥壹起冒險。但他畢竟知道，希望只能寄托在比夫身上，因為哈比雖然長得帥，卻是個只會做愛的浪子。吵了壹架，畢夫決定第二天找老老板借點錢，和哥哥壹起開壹家體育用品店。威利相信，有了資本，兩兄弟壹定會成功。他也同意了妻子的建議，讓老板在紐約給他壹個差事，不用跑多遠。為了給父親壹個驚喜，畢夫第二天壹早就離開了家，讓母親轉告父親。那天晚上，父親和兒子打算在壹家餐館吃飯。壹桌示父子修好，壹桌祝賀新的開始。第二天，威利找到了老板。他沒有得到紐約的工作，而是被解雇了。威利絕望了，不得不向老朋友查理借錢支付保險費。查理曾多次在經濟上幫助威利，這壹次他承諾給他壹份極好的工作，但威利謝絕了這樣的照顧。晚上，威利準時到達了餐館。本來兩個兒子試圖向他隱瞞老上司是如何熱情接待他的，但是比夫受不了威利的陳詞濫調，只好全盤托出，說老板讓他坐了六個小時的冷板凳，然後假裝不認識他。畢夫生氣了，拿著他的金筆走了。比夫還告訴威利，父子倆都是失敗者，但他堅持要教比夫，他會成功。父子不歡而散，兩個兒子帶著* * *，離開了，留下威利在餐廳。威利離開餐館，去種子商店買蔬菜種子，在後院種了壹夜。他知道他的生命不值得去死。現在，房款已經交了，他死後家人可以拿到2萬元保險金。於是，他下定決心種菜，作為對妻子愧疚的壹點補償。深夜，兩個兒子回來了，琳達把他們罵了壹頓，想把他們趕走。比夫也決定離開家，再也不回來。他含淚勸父親面對現實，不要再抱有成功的幻想。威利認為自己還是個孩子，需要自己。如果他有壹些錢，他就會成功。所以威利為他們而死的決心更加堅定。兩個兒子已經上樓睡覺了，但是在琳達的壹再催促下，威利還是不願意上樓睡覺。他看到他已故的哥哥再次出現，並再次與他交談。後來，他開車出去了。威利去世時，琳達在他的墓前說:“我不明白，妳為什麽要這樣做？”.....我想了想，怎麽也想不明白。威利，我今天付了最後壹次房款，但是沒人在家，親愛的。我們自由了...我們自由了”。
作品欣賞《推銷員之死》是壹部典型的現代悲劇。它揭露了美國社會的壹些弊病，粉碎了“人人都能成功”的神話。威利·洛曼是劇中的壹個悲劇人物。他的悲劇在於執著於錯誤的價值觀，無法面對現實。他在壹個錯誤的夢裏度過了壹生，也為壹個錯誤的夢而死。威利代表了他的階級，所以他的悲劇也是壹群有成功夢想的人的悲劇。正如他的名字Lowman所暗示的，他屬於社會的下層階級。威利什麽都沒有，業務員沒有工資，只有提成。他們只賣別人的東西。他相信，只要人討人喜歡，有魅力，世界的大門就會向他敞開。他把自己的生活建立在這樣壹個夢想之上。他欽佩大衛·辛格曼，因為大衛把它賣得很成功。他不必離開酒店，但壹個電話就能成交。他84歲去世的時候，有那麽多買家和同行來安葬他。因為他總是活在自己想象的世界裏，把幻想當成現實，所以經常說大話。不顧他的推銷不受歡迎的事實，他吹噓自己在新英格蘭有多重要，他的銷售額有多高，因此他被困在自己的謊言中。早年哥哥勸他去阿拉斯加發財，妻子琳達卻說:“妳在華納公司幹得不是很好嗎？”我希望成為股東。“結果，他錯過了機會。甚至壹開始，琳達還勸他讓老板給他在城裏跑腿，但他只能拒絕，因為“他在新英格蘭很重要”。事實上，老板解雇了他。在對待大兒子比夫時，他極力灌輸“只要討人喜歡，有魅力，就能成功”的思想，讓比夫長期無法正確認識自己，也容忍了比夫的偷竊傾向，造成了又壹代的悲劇。威利的失明讓他嫉妒鄰居查理的成功，並拒絕了查理提供給他的工作。他讓比夫相信，他的魅力足以讓他的老上司借給他壹大筆錢來創業。最後，當畢夫含著眼淚幫他正視現實的時候，他誤以為畢夫終於接受了他的觀點，需要他，於是為了給他留點錢，決定自殺。然而，威利的悲劇並不完全是由於他自身的軟弱，而部分是由於美國社會本身的缺點。威利終於發現，他自己就像是分期付款買的東西。還清了，東西就用完了或者壞掉了。他付了最後壹筆房款，卻不得不在墳墓裏安息。在美國社會，人老了，就像吃完了的橘子，皮都扔掉了。但是，他為之犧牲的兩個兒子不值得。畢夫是劇中的第二個重要角色。他是威利哲學的受害者。因為威利壹直都是又粗又長又瘦，又愛比夫，比夫就把父親當偶像。威利相信比夫是被教練喜歡的，甚至偷點東西都不是問題。後來，為了成為他哥哥的英雄，他鼓勵比夫兄弟去偷木頭。畢夫按照父親的價值觀生活，直到數學不及格，去波士頓找父親幫忙，發現了父親的隱私，徹底改變了他對父親的看法。因為他爸爸壹直跟他說他有多重要，所以他不能服從別人，他有偷竊的習慣。他漂泊多年，不僅壹事無成，還進了監獄。他試圖幫助父親擺脫幻想，正視父子倆都是平庸之輩，只能從零開始的事實，但最終還是失敗了。但在戲的結尾，他終於醒悟了。如果米勒對劇中的人還抱有希望，那麽希望就在比夫身上。哈比蔔是壹個被父親忽視的兒子。在家裏，比夫的形象總是壓倒他。愛好長大了是個浪子，自私自利。他把精神錯亂的父親扔進了餐館，然後帶著* * * *離開了。但哈比也是威利哲學的受害者，更可悲的是，他相信自己會成功，直到戲的結尾。琳達是壹個賢妻良母的形象，但她不但沒有幫助威利回到現實，反而讓威利在幻想和盲目中越陷越深。她對威利的死負有責任，但他似乎成了米勒的代言人，喊出了很多人心中的聲音，“我們必須關註這個人”，那就是人老了不能像橘子皮壹樣扔掉。本和查理都是旨在證明威利哲學謬誤的人物。本代表了壹種敢於冒險，能夠殘酷競爭的人。他17歲進入非洲叢林，21歲出來就成了富翁。他成功了。他的哲學是“和陌生人打架壹定不公平”。查理是壹個現實主義者。他不相信個人魅力。他的名言是:“J·P·摩根脫衣服像個屠夫，但當他帶著錢包的時候，他很討人喜歡。“由於他的務實精神，他在美國社會也取得了有限的成功。他和他的兒子伯納德完全是威利和他兒子的對立面。該劇還運用了象征手法，如象征人類社會的叢林；* * *暗示威利對妻子的愧疚；樹林裏的火象征著威利覺得生活壓力太大，難以承受；已經還清貸款的房子，象征著美國社會的人的價值觀；威利在自殺前的深夜在沒有陽光的後院種菜，這表明他急於為家人留下壹些東西。還有幕起幕落時的笛聲，象征著威利未實現的夢想。象征手法的運用就像小說中意識流的運用。在布景的設計上，房間裏的墻壁都是透明的。真實的人物和死去的人物，過去的情節和真實的情節交替出現，就像意識流壹樣，但是當死去的人物和過去的情節出現時，人物穿墻而過，無視室內環境，而真實的人物則從門裏走出來。過去式中燈光變暗，人物行為表現年齡差異，服飾表現年齡差異。