最早提出“落後就要挨打”這壹命題的是斯大林，這個命題是他在1931年2月4日在全蘇聯社會主義產業工人第壹次代表大會上發表的《論經濟工人的任務》的講話中提出的，並進行了深刻的闡述。
在這篇著名的演講中，當談到必須加快社會主義經濟建設的步伐時，斯大林說:
“人們有時會問:難道我們不能稍微放慢壹點速度，延緩進度嗎？不，妳不能，同誌們！永遠不要減速！相反，我們必須盡力，盡可能加快速度。我們對蘇聯工人和農民的義務要求我們這樣做。我們對全世界工人階級的義務要求我們這樣做。
“速度慢就是落後。落後者將被擊敗。但是我們不想被打敗。不，我們絕對不想！
“舊俄羅斯歷史的壹個特點就是因為落後而不斷挨打。蒙古的可汗擊中了它。土耳其別克(註:南高加索、中亞、土耳其貴族、貴族的稱謂)。)打吧。瑞典的封建主義在其中起了主導作用。波蘭和立陶宛的地主打敗了它。英國和法國的資本家打敗了它。日本貴族打敗了它。因為落後所以大家都玩過。因為其落後的軍事、文化、國體、工農業。大家都打它，因為它可以盈利，不會被懲罰。妳記得革命前壹位詩人的話:“俄國母親！“妳窮我富，妳強我弱。”(註:引自倪·阿·涅克拉索夫的詩《俄羅斯誰能幸福自由》。這些先生們熟記老詩人的這句話。他們壹邊打，壹邊說“妳有錢”，這樣他們就可以從妳身上發財了。他們打妳的時候說“妳又窮又弱”，就可以打妳，搶妳，不受懲罰。
“打敗落後者和弱者，——這已經成為剝削者的法則。這就是資本主義的弱肉強食。如果妳落後弱小，那妳就是不講道理，所以可以打妳，奴役妳。妳很強，那麽妳是對的，所以妳要小心。
“正因為如此，我們不能再落後了。
“過去，我們沒有也不可能有祖國。但是現在，當我們推翻了資本主義，政權掌握在我們和人民手中時，我們有了我們的祖國，我們要捍衛它的獨立。妳願意讓我們的社會主義祖國被打敗，失去獨立嗎？如果妳不願意，那麽妳就應該在最短的時間內消滅它的落後，在它的社會主義經濟建設中發動真正的布爾什維克速度。沒有別的辦法。正因為如此，列寧在十月革命前夕說:‘要麽滅亡，要麽趕上和超過先進的資本主義國家。’
“我們比先進國家落後50到100年。我們應該在十年內跑完這段距離。要麽我們這樣做，要麽我們被打倒。”