鵝能送信的說法出自蘇武。《漢書》中記載:“數月，昭帝即位。幾年來，匈奴人都喜歡上了漢人。韓求武藝等，匈奴欺亡。後漢使臣回匈奴，常惠邀其守軍並駕齊驅，以便夜間與漢朝使臣會合，從陳道而來。使者喚可汗，說天子射於林中，得大雁，滿布絲帛，言武於某河。”蘇武被發配匈奴時，被單於扣留。十年後，漢朝接近匈奴，常惠設計漢使告訴單於，漢朝皇帝打獵時打了壹只大雁，鵝腳上綁了壹封信，說是蘇武在匈奴這裏放羊。這才讓單於不得不放蘇武回去。
魚能傳書之說，源於樂府詩《長城洞飲馬》:“客自遠方來，留我壹對鯉魚。胡二煮鯉魚，有書在其中。”意思是妳切魚的時候看到魚肚子裏有壹封信，所以信後來也有了“魚書”的說法，這個典故也被大家廣泛使用，比如“關山之夢長，魚雁之聲少”“送魚書的目的是什麽？”水遠，山遍。"
魚鵝傳書為書信同義詞。因為這個歷史遺產，人們會在郵票上印上魚和鵝的形狀。