2000年，曼德拉在給球王貝利頒發終身成就獎時說:“體育有改變世界的力量。體育的力量是無與倫比的。它能激勵人，團結人。要打破種族壁壘，體育的力量勝過政府。”
約翰內斯堡大學教授索萊拉·萬壽之露說，曼德拉的成就是建立在種族和解基礎上的民族信仰之上的。而運動，是他成功的手段。