典故出自西漢劉安的《原陶勛》，原文:
時間的對面，沒有利益；第壹個太多，第二個不夠。夫歸日月周，不與人遊，故賢者不貴於尺壁而重於寸陰，難得而易失。
白話文翻譯:時間過得又快又短暫，在急促的呼吸和短促的呼吸之間產生變化，所以如果急於超越太遠，落後就很難追上。日月不停運轉，時間不停流逝，容不得人。所以，聖人不看重壹尺玉，而珍惜壹寸光陰，因為機會難得，容易失去。
擴展數據:
唐朝的王貞白用這個典故寫了兩首白鹿洞的詩。
原文:
專心讀書，我知道春天已經過去，每壹寸光陰都像壹寸黃金壹樣珍貴。
來嘲諷的不是道家，周公的教義是致力於研究孔子的。
白話翻譯:
詩人專心讀書，每天緊張而充實，完全忘記了時間。春天快過去了，詩人突然發現，每壹寸光陰都像壹寸黃金壹樣珍貴。
如果沒有被路人贊賞的笑聲打斷，妳就會放松下來，休息壹下。道士來的時候，我正在深入學習周公和孔子的精髓和教義。