比特幣也是壹種點對點的網絡支付系統，是壹種虛擬的定價工具，被壹些人稱為數字貨幣。2009年，化名為中本聰的開發者首次將其作為開源軟件推出。因為它使用密碼學來控制貨幣的生產和轉移，所以比特幣也被認為是壹種加密貨幣。壹般情況下，大寫的“比特幣”指的是其使用的技術和網絡，小寫的“比特幣”指的是貨幣本身。
比特幣是通過壹個叫做“挖礦”的過程產生的，參與者獲得比特幣作為手續費，或者通過處理交易驗證和記錄獲得新的產出。用戶使用個人電腦、移動設備或網絡上的電子錢包軟件來交易比特幣。比特幣可以通過挖礦獲得，也可以用來交換商品、服務和其他貨幣。
比特幣的概念是由中本聰(化名)在2008年提出的。隨後，他基於開放對等和共識倡議的理念，結合密碼學、對等網絡技術和開源軟件，開發了壹個自我完善的免費比特幣應用系統。2009年6月3日，比特幣問世。通過比特幣社區成員的不懈努力，其應用體系不斷完善，使得全球認可、使用和參與的個人、組織和企業迅速增加。與此同時，越來越多的國家及其權威機構對其重視，使其成為適應互聯網時代、獨立於傳統金融體系的新型金融生態系統。
與權威貨幣不同的是，比特幣的運行機制並不依賴於央行、政府和企業的支持或信用擔保，而是依賴於種子文件在對等網絡中達成的網絡協議。去中心化和自我完善的貨幣體系理論上保證了任何人、機構或政府都無法控制比特幣的總量或制造假幣。其貨幣總量按照設計好的預定速率逐漸增長，增速逐漸放緩，最終在2140年達到2100萬的極限。比特幣應用系統的防偽、防通脹、安全不是由國家來維護，而是依靠點對點的網絡技術和參與者的共識與積極配合。