孔子的“登泰山而小天下”是蒙克出於對泰山的崇拜和對孔子的崇敬而提出的。原文是“孔子登東山(尼山)而小，登泰山而小於天下”(《孟子》)。其意在以此為喻，說明“看海者，聖人之門難遊言”的道理。只有比較才能分辨，只有“大”才能顯“小”所以，登東山就把魯看小了，登泰山就把天下看小了。對於見過海的人來說，世界上的水不在話下；對於曾師從聖人的人來說，世人庸碌論是不屑的。
孔子的“登泰山，小天下”和蒙克的話成為千古名言，傳遍了中國。不僅如此，根據這句名言，泰山還有很多景點。這樣就圖解了孔子登泰山的壯舉:壹是紅門附近的“孔子登處”，二是天門東側的“觀吳勝景”，三是岱頂玉皇閣下的“孔子小天地”。這些留在泰山的景點，遊客經常在此駐足瀏覽，助今人追昔，增添無限遐想，覺得泰山神聖、雄偉、高大。