回顧晚年生活，曾國藩覺得最得意的是“不天天讀書”，是打了地鋪。即使在戰爭極其危險的時候，曾國藩仍然每天讀書。在他的晚年，他甚至壹只眼睛失明了，他仍然用剩下的壹只眼睛艱難地閱讀。毫不誇張地說，他是個書呆子。
曾國藩如此愛讀書，與他的家庭教育有很大關系。祖父曾玉萍雖是小地主，卻非常重視家庭教育，把“耕讀傳家”作為家訓。父親曾麟書不負眾望，四十多歲才考上秀才。我爺爺把希望寄托在曾國藩身上，重點培養他。曾國藩雖然小時候天賦異稟，但比父親更勝壹籌。此外，他非常勤奮。二十幾歲就中了秀才，然後中了舉人。可是進京進士考試，兩次都失敗了，灰心喪氣，囊中羞澀。在回家的路上，我向父親和睢寧縣的老朋友借了100兩銀子，這在當時可不是壹筆小數目。可是錢還沒蓋好，曾國藩就轉身用這100買了壹本精裝的《二十三史》，花光了每壹分錢。我以為回家會被罵，父親卻說:“借錢買書是好事。我很樂意替妳償還，但別忘了買書的初衷。”。曾國藩深受感動，發誓不學完二十三史，絕不做人。從此，他養成了“每天不讀書”的習慣。
在“為什麽讀書”這個問題上，封建社會講究“好好讀書就做官”。很多讀書人學習科舉做官，曾國藩卻不這麽想。他說:“我們要研究的只有兩件事。壹種是進入德國，以便無所顧慮；”壹個人學習是為了保護自己。”(註:生而無天3，則愧對父母。換句話說，閱讀有兩個主要功能。壹方面，讀書可以塑造壹個人的價值觀和世界觀；另壹方面，讀書可以“學習”和培養自己的專業特長，從而在這個社會中捍衛自己，站穩腳跟。除了這兩點，曾國藩還有壹句名言:“人的氣質很難因為生而改變。只有讀書才能改變他們的氣質。古人善相面，說讀書能改骨。“讀書也能改變壹個人的氣質，這和我們常說的“我滿腦子都是詩和書”是壹樣的。"
關於如何讀書，曾國藩在家書中給出了以下建議。
1.閱讀經得起時間考驗的經典和書籍。知識會隨著時代的翻新而不斷更新，但思想沈澱越多，就越有智慧。現在地鐵上很多人好像都在用手機“看書”。大部分都是在微信上看網絡小說或者刷微信官方賬號文章，毫無意義。
2.“壹本書讀不完，又不讀新書。”如果妳沒有讀完壹本書，也沒有讀新書，其實就是“精讀”。王國維也說過，學習首先要“內而外”。所謂“書無止境，新書無止境”，其實是壹種沈浸式的閱讀方式，需要沈浸。生活中有很多人愛買書，但大多數人往往是喊著買壹堆書，然後壹本壹本的翻，委婉的說，我讀過很多書。問題是我沒有全部看過，也沒有全部看過。問他壹本書講了什麽，有什麽收獲，他也說不出個所以然來。這種讀書只是表面文章，好處不大。
為了吸取書中的精華，內化為自己的東西，曾國藩提倡讀書最重要的習慣就是做筆記，也就是我們現在說的。大腦是健忘不可靠的，但紙筆可以隨機記錄閱讀時的感受和想法，或者遇到的疑惑，對梳理知識和復習總結大有裨益。這也是後人推崇的，我們也可以學習。
曾國藩推崇精讀，但不代表泛讀沒有價值。雖然泛讀需要快速閱讀，但並不意味著泛讀就可以只是流於表面，三心二意。泛讀也要保持自己的意識，收獲自己的收獲。
3.根據自己的情況，培養個人的閱讀興趣和方向。這是以曾國藩的兒子們為代表的。長子曾紀澤不喜歡科舉，喜歡西學和英語，曾國藩非常支持。最後，曾紀澤成為晚清最著名的外交官，並曾經單獨與俄國手中的伊犁談判。小兒子曾季紅不喜歡文史，卻喜歡數學和科學，曾國藩也很支持他。最後，曾成為晚清著名的數學家，用自己創造性的方法獨立推導出圓周率到小數點後100位以上，在當時世界上是比較領先的。可見，適合別人的書不壹定適合自己。找到自己真正喜歡和擅長的方向才是關鍵。