朱元璋趕緊召集部下商量對付漢軍的辦法。有的說與漢軍實力相差太大，不如趁早投降；有的主張逃往中山(今南京)防守；也有人提倡拼死壹搏。失敗了，再逃也不遲。大家都在說啊說。只有新來的輔導員劉吉吉站在壹旁壹言不發。
朱元璋猶豫了壹下，分手了，留下劉基壹個人，問他有什麽想法。劉基說:“我認為主張投降和逃跑的人應該被殺！”"
朱元璋道:“先生有什麽辦法可以克敵制勝？”
劉基說:“敵人遠道入侵，我們怕打不贏？若多給將軍錢糧，再用壹點伏兵，抓住漢軍弱點，大有希望擊敗陳友諒。”
朱元璋聽了劉基的話，滿心歡喜。兩個人討論了壹會兒，決定了這個計劃。
朱元璋的部將康茂才，與陳友諒是舊識。朱元璋把康茂才叫來，對他說:“這次陳友諒要來進攻，我要引他上鉤。沒有妳的幫助，我做不了這件事。請妳給陳友諒寫封信，假裝投降，答應當他的義務。給他壹些假情報，讓他分三路攻打應天，分散兵力。”
康茂才說:“這個不難。我家有個老仆是看門的，給陳有良做過跑腿的。如果派他去送信，陳友諒是不會懷疑的。”
康茂才回到家裏，按照朱元璋的指示寫了壹封信，叫老仆連夜趕到采石場，求見陳友諒。陳友肯定看到了老仆人送來的信，但他沒有懷疑。他問老仆人:“康公現在在哪裏？”
老仆答道:“現在他有壹支隊伍駐紮在江東橋，等著國王去。”
陳友諒趕緊又問:“江東大橋是什麽樣的？”
老仆人說:“這是壹座木橋。很容易認出來。”
陳友諒和老仆談了壹會兒，吩咐左右擺好桌子，讓老仆飽餐壹頓，才送他回去。臨走時，陳友諒對老仆說:“妳回去告訴康公，我馬上去江東大橋。到了橋上，我就給‘老康’打電話，讓他馬上來見我。”
老仆回到家後，把陳友諒的話都報告給了朱元璋。朱元璋連連叫好，當晚就派人把江東的木橋拆掉，改成了石橋。
朱元璋從陳友諒的逃兵那裏得到信息，摸清了他們的進攻路線，讓大將徐達、常遇春兵分幾路，在沿江幾個重要的點上埋伏部隊。朱元璋親自指揮軍隊在盧龍山(今南京獅子山)駐紮，安排士兵準備紅黃旗，並規定信號:舉紅旗表示通知敵人敵人已到，舉黃旗表示命令伏兵出擊。壹切都準備好了，就等陳友諒自投羅網了。
既然老仆走了，陳友諒立即下令所有水軍出發，由他親自率領，直奔江東大橋。沒想到到了約定地點，沒看到木橋，只看到了石橋。陳友諒的各部疑神疑鬼。陳友諒心想，不管他是石橋還是木橋，找康茂才就是了。他走到石橋上，連續喊了幾次“老康”，都沒人回答。陳友諒意識到自己上當了，趕緊命令艦隊撤退。
朱元璋發現了敵人的圈套，馬上叫士兵舉起黃旗，發動進攻。轉眼間，戰鼓齊鳴，岸上埋伏的士兵壹齊上陣，水港的水軍也加入了戰鬥。
陳友諒突然被襲，數萬大軍頓時失控。無數人被殺害和淹死。兩萬士兵和壹百多艘戰船被朱元璋的士兵俘虜。在部將的保護下，陳友諒搶了壹條船，終於逃脫。
陳友諒被這壹仗大大削弱了。朱元璋的聲勢越來越大。陳友諒不甘心。他保存體力，決心為自己報仇。三年後，他建造了大量戰船，率領60萬大軍攻打洪都(今江西南昌)。
朱元璋親自率領二十萬大軍救援洪都，陳友諒只是解除了包圍圈，將水軍全部撤至鄱陽湖。朱元璋堵住了鄱陽湖的出口，堵住了敵人，決定和陳友諒在湖中決戰。
陳友諒的水軍有大量戰船，又高又大，壹字排開，長達十余裏；朱元璋的水軍，卻是滿船都是，理論實力比陳友諒差太多了。雙方連續戰鬥了三天，朱軍失敗了。
部將郭興告訴朱元璋:“雙方勢力相差太遠。硬打是不行的，但要火攻。”
朱元璋立即下令七艘船裝上火藥，船尾各有壹艘輕舟。當天晚上，正好東北風刮起，朱元璋派敢死隊駕著七條船，乘風點火，向陳友諒船沖去。風很大，壹下子就把漢軍的船都燒了，火苗沖天，把湖水都燒紅了。陳友諒的士兵不是被燒死就是被俘。
陳友諒帶著殘兵敗將向鄱陽湖口突圍。但是湖口早就被朱元璋堵住了。當陳友諒突破時，朱軍用亂箭射中了陳友諒。
朱元璋消滅南方最大的割據勢力陳友諒後，自稱吳王。
自劉福通犧牲後，朱元璋從滁州接收了王小明，名義上接受了王小明的領導。這時，他想當皇帝的想法膨脹起來，他覺得保住王小明對他來說是個障礙。公元1366年，他帶著王小明坐船去應天。王小明在瓜埠(今江蘇六合東南)渡河時，派人偷偷把船弄沈，淹死了王小明。
第二年，朱元璋消滅了張士誠的割據勢力。接著，他命徐達為大將軍，常遇春為副將，率領25萬大軍北伐。兩個月後，徐達的軍隊打了勝仗，占領了山東。公元136 8年正月，朱元璋在應天登基，國號明。他是明太祖。
明軍乘勝前進，元軍節節敗退。這年八月，徐達率領大軍進入大都，逃到商都。統治中國97年的元朝終於被推翻了。