研究和開展廉政建設，首先必須科學準確地界定廉政的基本內涵。從文本解釋學的角度看，“誠”即清廉，“政”即國家機關及其公務活動，清廉即“廉潔政治”。然而，由於判斷誠信標準的主觀性和發展性，以及政治是壹個需要具體化的時代概念，誠信在不同的語境和特定的範圍內呈現出多層次的含義。根據現代社會廉政的特點和本質，我國有學者認為，廉政包括四個要素:壹是“廉潔”，即政府及其官員在履行公務和處理問題的過程中清正廉明，廉潔奉公，不貪汙受賄，不徇私枉法；第二，“簡單”就是政府及其官員少取民之，多用於民之；第三，“誠實”意味著政府及其官員在這個國家。
有學者從廉政的內容出發，認為廉政有四個基本含義:第壹，就“政局”而言，要營造公正清朗的政治局面和政治氛圍；第二，就“政治制度”而言，要建立廉潔高效的政治制度和法律制度；第三，就“政策”而言，要制定並嚴格執行確保政治清明的政策措施，才能取信於民；第四。
簡而言之，所謂“廉政”，就是公正廉潔的政局、政治制度、政策、道德的良性結合和辯證統壹。與腐敗相反，廉政至少要具備三個要素:主體是國家工作人員和其他由國家任命從事國家公務的人，主觀上沒有謀取私利的動機，客觀上沒有濫用職權或利用職務之便進行違反公認規範的行為。
近年來，廉政建設已成為國家公務員應用寫作的熱點話題之壹，也是應用寫作研究的重要課題之壹。