公元322年，晉中宗朝重要官員王敦起義。其弟王導及家人受牽連，在宮外候罪。良臣周伯仁入宮，王導找他說情。周伯仁雖然表面上不予理會，但積極為皇帝出謀劃策，宣揚忠義。後來，他專門寫了壹封信為王導求情。王導不僅不知道，還懷恨在心。後來王敦手握大權，問王導要不要殺周伯仁。王導壹言不發，最終導致周伯仁被害。後來，王導從圖書館找到了周伯仁以前的奏章，恍然大悟，原來他在哭，“雖然我沒有殺伯仁，但是伯仁是被我害死的”。