“鍥而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可鏤。”的意思是說：如果刻幾下就停下來了，那麽腐朽的木頭也刻不斷。如果不停地刻下去，那麽金石也能雕刻成功。
這句話的出處是：先秦·荀子《勸學》
我給大家節選了包含這句話的壹段原文，大家可以參考壹下：
積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；積善成德，而神明自得，聖心備焉。故不積跬步，無以至千裏；不積小流，無以成江海。騏驥壹躍，不能十步；駑馬十駕，功在不舍。鍥而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可鏤。蚓無爪牙之利，筋骨之強，上食埃土，下飲黃泉，用心壹也。蟹六跪而二螯，非蛇鱔之穴無可寄托者，用心躁也。(江海 壹作：江河)
翻譯成白話文是這樣的：
堆積土石成了高山，風雨從這裏興起；匯積水流成為深淵，蛟龍從這兒產生；積累善行養成高尚的道德，精神得到提升，聖人的心境由此具備。所以不積累壹步半步的行程，就沒有辦法達到千裏之遠；不積累細小的流水，就沒有辦法匯成江河大海。駿馬壹跨躍，也不足十步遠；劣馬連走十天，它的成功在於不停止。如果刻幾下就停下來了，那麽腐朽的木頭也刻不斷。如果不停地刻下去，那麽金石也能雕刻成功。蚯蚓沒有銳利的爪子和牙齒，強健的筋骨，卻能向上吃到泥土，向下喝到地下的泉水，這是由於它用心專壹。螃蟹有六條腿，兩個蟹鉗，但是沒有蛇、鱔的洞穴它就無處藏身，這是因為它用心浮躁。
只看文章可能很難理解其中的含義，所以我們得結合文章當時的創作背景來解讀就比較好理解：
戰國時期儒家的重要代表人物是孟子和荀子。孟子宣揚“勞心者治人，勞力者治於人”為統治階級辯護的思想，而荀子卻認為：人力能征服自然，應該利用自然為人類服務。他的門人韓非、李斯成為戰國末期的法家重要代表人物。
既然說到這了，我們就壹起來欣賞評析壹下這篇《勸學》：
《勸學》作為《荀子》的開篇之作，是壹篇論述學習的重要意義，勸導人們以正確的目的、態度和方法去學習的散文。文章以樸素的唯物主義為理論基礎，旁征博引，娓娓說理，反映了先秦儒家在教育方面的某些正確觀點，也體現了作為先秦諸子思想集大成者的荀子文章的藝術風格。
《勸學》是壹篇說理性很強的文字，駕馭不好，是很容易正襟危坐，流於枯燥和單調的。但這篇文章卻形象清新、膾炙人口，千百年來為人們傳誦不衰。原因何在？最重要的是在於，它把深奧的道理寓於大量淺顯貼切的比喻之中，運用比喻時手法又極其靈活自然，生動鮮明而絕無枯燥的學究氣。如文章開首，連用“青，取之於藍，而青於藍”“冰，水為之，而寒於水”“木受繩則直”“金就礪則利”等四個比喻，從不同的角度和側面來闡述“學不可以已”的道理，堪稱雄辯奇才，口若懸河，滔滔不絕，收到了先聲奪人的強烈效果。值得指出的是，文中所用的喻體幾乎都是常見的、易懂的，這些仿佛信手拈來的通俗明了的比喻，都會使人自然而然地聯想到某些直觀、淺近的形象事物，進而連類比物，啟迪思考，接受作者所說的深刻道理。
從形式上看，《勸學》中的比喻靈巧多樣、運用自如。闡述觀點，論證道理，有的從正面設喻（“積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；積善成德，而神明自得，聖心備焉”），有的從反面設喻（“不積跬步，無以至千裏；不積小流，無以成江海”）；有的單獨設喻，有的連續設喻；有的同類並列，有的正反對照；有的只設喻而把道理隱含其中，有的先設喻再引出要說的道理。總之，鋪錦列繡，無所不用。所以文中用喻雖多，卻無板滯生硬的感覺，相反，隨著用比的連續轉換和充分展開，形成整齊而又富於變化的句式，使文章顯得錯落有致，生氣勃勃。
《勸學》在寫作上的再壹個特點是大量運用短句排比和正反對比。文章壹開始就是壹組排比：“青，取之於藍，而青於藍；冰，水為之，而寒於水”；這樣的排比句式在文中舉不勝舉，既富於論辯色彩，又富有文學韻味，甚或有壹種音樂的節奏感流動在其中。同樣，在對比手法的運用上，《勸學》也很有特色。如在說明學習要善於積累的道理時，作者先後以“騏驥”與“駑馬”、“朽木”與“金石”作對比，說明“駑馬十駕，功在不舍”，“鍥而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可鏤”，充分顯示出“不舍”對於學習的重大意義。在闡述學習要專心致誌的道理時，作者又用“蚓”和“蟹”作對比，前者“無爪牙之利，筋骨之強”，卻能“上食埃土，下飲黃泉”，後者雖有“六跪而二螯”，卻“非蛇蟮之穴無可寄托”。道理何在？就在於前者“用心壹也”，後者“用心躁也”。鮮明的對比，強烈的反襯，增強了說理的分量。
荀子的文章素有“諸子大成”的美稱，鋪陳揚厲，說理透辟；行文簡潔，精練有味；警句叠出，耐人咀嚼。
最後，關於這篇文章的作者，我覺得有必要再介紹壹下：
荀子（約公元前313年—公元前238年），名況，字卿（壹說時人相尊而號為卿），戰國末期趙國人 ，兩漢時因避漢宣帝詢名諱稱“孫卿”，思想家、哲學家、教育家，儒家學派的代表人物，先秦時代百家爭鳴的集大成者。荀子曾三次擔任齊國稷下學宮的祭酒，兩度出任楚蘭陵令。晚年蟄居蘭陵縣著書立說，收徒授業，終老於斯，被稱為“後聖”。荀子批判地接受並創造性地發展了儒家正統的思想和理論，主張“禮法並施”；提出“制天命而用之”的人定勝天的思想；反對鬼神迷信；提出性惡論，重視習俗和教育對人的影響，並強調學以致用；思想集中反映在《荀子》壹書中。荀子總結百家爭鳴的理論成果和自己的學術思想，創立了先秦時期完備的樸素唯物主義哲學體系，他的思想在以後兩千多年封建社會的發展中潛移默化地發生著影響。