知識分子分八種，具體如下：
理想人格派
這壹派知識分子出現在先秦，以孔子和孟子為代表，能堅守完美道德與高尚信念，精英主義嚴重。比如孔子說：“行己有恥，使於四方，不辱君命，可謂士矣。”（論語?子路）意思是說知識分子要擔負天下的使命，為國家效力。
位高權重派
就像現在的著名學者們要去世界各國講學壹樣，春秋戰國時期，知識分子們也遊走於各國君主、貴族之間。李悝先去魏國，後來去秦國；吳起先去魏國，後去楚國；蘇秦先去周國，後去燕國。都是官越做越大，待遇越來越好，對歷史的作用也非同尋常。
參政議政派
漢代知識分子是最敢於參政議政的，這可能與當時“罷黜百家，獨尊儒術”的國策有關，也與漢代反對空洞理論、提倡經世致用的良好學術風氣有關。
清談無為派
魏晉南北朝是壹個政治黑暗，、社會混亂、經濟蕭條的時代，此時的知識界中人分為兩派，壹派提倡名教，就是玩崇高，實際是給當權者幫忙。另壹派則推重老莊思想，主張隨意任性，提倡遠離朝政，清凈無為，代表者是嵇康和阮籍。
功名利祿派
通過科舉選拔國家幹部，促進社會上下階層的人員流通和利益分享，是隋朝以來的中國政治制度之壹，唐代知識分子成為科舉制度的最早受益者。
深刻質樸派
“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂“是宋代學者範仲淹的名言，這句話體現了那個時代的風貌。宋代知識分子能自覺承擔政治與社會責任，在政治、文學和哲學方面有所貢獻。
狂放無度派
明代是中國傳統專制的惡化時期，許多知識分子懼怕遭受政治迫害，走上玄談空談的道路；還有壹些知識分子看破紅塵，過起了放任無度的生活。
咬文嚼字派
為註釋古書而興起的“考據之學”，是清代學術的最大成果。梁啟超稱其為“非主義的運動”（中國近三百年學術史），意思是說這個時期的學術研究偏重技術，缺乏思想性。
今天和今後的中國知識分子，其身份、地位、職能均不同於古代，大家都是憑技術吃飯或者成為“技術官僚”，這才是符合現代化需要的新壹代知識分子。